Kong Harald, der døde fredag, var længe før han blev konge den første norskfødte prins på dansk-norsk trone i over fem århundreder. Men hans vej til magten blev usædvanligt, da han som lille dreng måtte flygte fra sin hjemland.
Prinsen blev født 21. februar 1937 på Skaugum i Asker sydvest for Oslo. Her tilbragte han de første tre år af sit liv sammen med sine to ældre søstre, prinsesserne Ragnhild og Astrid, mens hans farfar kong Haakon VII regerede Norge og hans forældre, kronprins Olav og kronprinsesse Märtha, ventede på deres tur til tronen.
Men da Tyskland invaderede Norge 9. april 1940, endte denne tryg tilværelse. Kronprinsesse Märtha flygtede med sine tre børn til Sverige, før familien blev inviteret til USA af præsident Franklin D. Roosevelt.
Fem år væk fra Norge
De næste fem år boede prins Harald og hans søstre uden for Washington D.C. sammen med deres mor, mens hans farfar og far blev tilbage i England sammen med den norske eksilregering. Det var en barndom uden sine nærmeste mænd.
Da familien vendte hjem til Norge i 1945 efter krigen, var Harald blot otte år gammel. Han var blevet mere amerikansk end norsk i sine manerer og sprog, og hans uddannelse skulle nu norskificeres.
Til forskel fra mange andre prinser blev Harald sendt på almindelig skole. Han gik på Smestad Skole i Oslo, hvor kun en enkelt sikkerhedsvagt på gangen adskilte ham fra sine klassekammerater. Senere fortsatte han på Oslo Katedralskole, hvor han blev student i 1955.
Uddannelse og første officielle opgaver
Efter studentereksamen gennemgik Harald militæruddannelse på Kavaleriets Befalsskole og senere Krigsskolen, hvorfra han tog eksamen i 1959. Derefter studerede han statskundskab, økonomi og historie på Balliol College i Oxford fra 1960 til 1962.
Da hans farfar kong Haakon VII døde 21. september 1957, rykkede 20-årige Harald op som kronprins. Tre år senere påbegyndte han sin første officielle udlandsrejse i denne nye rolle.
Ægteskab og børn
Kronprins Harald blev gift med den borgerlige Sonja Haraldsen 29. august 1968 – et ægteskab der chokerede både familie og befolkning. Det var almindeligt accepteret, at en tronarving skulle gifte sig med nogen fra Europas kongehuse eller adelen, ikke med en manufakturhandlerens datter.
Den 19. marts 1968 gav kong Olav dog sit samtykke til ægteskabet. Efter brylluppet flyttede det nygifte kronprinspar til Skaugum, samme residens hvor Harald havde tilbragt sine første år.
Kronprins Harald og kronprinsesse Sonja fik sammen to børn: prinsesse Märtha Louise, født 22. september 1971, og prins Haakon, født 20. juli 1973.
Fra kronprins til konge
Kronprins Haralds far, kong Olav, døde 17. januar 1991. Som 53-årig trådte Harald dermed op på tronen som Norges konge. Han valgte samme motto som sin far og farfar: “Alt for Norge”.
Fra flygtninge til konge – det var længere på vej for Harald end for de fleste af hans kongelige forgængere. De fem år i amerikansk eksil som barn var blevet til et helt liv i tjeneste for Norge.