Søndagens canadiske grandprix i Montreal udviklede sig til en ren magtdemonstration. Det italienske fænomen Kimi Antonelli sikrede sig sin fjerde sejr i træk, og med triumfen på Circuit Gilles Villeneuve cementerer den 19-årige Mercedes-kører sin plads helt i toppen af VM-stillingen. Det sker i en sæson, som det tyske team indtil videre har domineret totalt.
Strategisk satsning gav bagslag for Norris
Regnen silede ned over asfalten før start og tvang holdene til at tage nogle svære valg. Selvom Mercedes-duoen George Russell og Kimi Antonelli startede i forreste række, mistede de begge føringen med det samme.
Den regerende verdensmester Lando Norris fik nemlig en fænomenal start fra tredjepladsen. Briten udnyttede et hul på indersiden i første sving og strøg forbi begge Mercedes-biler i en dristig manøvre. Norris satsede alt på intermediate-dæk og håbede på mere regn, men det viste sig hurtigt at være en kæmpe brøler. Banen tørrede hurtigere end ventet, og McLaren-køreren måtte i pit næsten med det samme. Det sendte ham helt ned i feltet.
Mekanisk nedbrud stoppede Mercedes-duel
Da Norris faldt tilbage, blev løbet forvandlet til en intern magtkamp hos Mercedes. Gennem næsten halvdelen af løbet udkæmpede Kimi Antonelli og George Russell en intens duel om førstepladsen. De to holdkammerater pressede hinanden til det yderste og skiftedes til at sætte de hurtigste omgangstider.
Men spændingen fik en brat afslutning på 30. omgang. George Russells bil mistede pludselig kraft og gav op midt i den tætte kamp. En tydeligt frustreret Russell måtte forlade bilen før tid, og det efterlod Antonelli alene i spidsen. Indtil det mekaniske svigt lignede briten ellers en mand, der kunne have udfordret den unge italiener hele vejen til målstregen.
Veteraner i tæt podiekamp
Bag den suveræne Antonelli var der lagt op til en klassisk kamp mellem sportens giganter. Lewis Hamilton, der nu kører for Ferrari, og Max Verstappen i Red Bull kæmpede indædt om de sidste podiepladser. De to tidligere verdensmestre lå hjul mod hjul i flere omgange, men til sidst trak Hamilton det længste strå.
Hamilton sikrede sig andenpladsen foran Verstappen, der tog det nederste trin på podiet. Lige uden for podiet kørte Charles Leclerc sin Ferrari ind på en fjerdeplads, mens Verstappens holdkammerat hos Red Bull, Isack Hadjar, tog femtepladsen efter en solid indsats.
Sort søndag for McLaren
Mens Mercedes kunne juble over Antonellis triumf, var humøret et helt andet hos McLaren. Efter den lovende start for Lando Norris faldt det hele fra hinanden for det britiske team. Ti runder efter Russells exit måtte også Norris udgå, da hans bil også gav op.
Heller ikke Oscar Piastri kunne redde æren for McLaren. Australieren lå længe til en fjerdeplads, men mistede fart og placeringer undervejs og sluttede som nummer 11. Dermed fik McLaren ikke en eneste bil i top-10, hvilket må betegnes som en katastrofal dag for holdet.
Status i VM-tabellen
Med søndagens resultat har Kimi Antonelli slået et solidt hul i toppen af verdensmesterskabet. Italieneren fører nu serien med 131 point, mens George Russell trods sit exit beholder andenpladsen med 88 point. Forspringet på 43 point betyder, at Antonelli nu kan køre mere taktisk i de kommende løb.
Løbet i Canada blev i det hele taget en hård omgang for bilerne. Udover Russell og Norris måtte fire andre kørere udgå: Sergio Pérez (Cadillac), Fernando Alonso (Aston Martin), Alex Albon (Williams) og Arvid Lindblad (Racing Bulls). I alt seks biler nåede aldrig det ternede flag i et grandprix, der vil blive husket for både teknisk drama og en 19-årig italieners historiske dominans.