Onsdag morgen ramte en række israelske luftangreb det sydlige Libanon og kostede mindst ni mennesker livet. Angrebene markerer en eskalering i konflikten mellem Israel og militsen Hizbollah, der bevæger sig ind i en stadig mere destruktiv fase.
Ifølge det statslige libanesiske nyhedsbureau, NNA, ramte de israelske missiler blandt andet byen Aadloun, hvor fire personer blev dræbt. I flygtningelejren Mieh Mieh kostede et angreb mod en lejlighed to liv, mens byen Habboush tidligere på natten var mål for et angreb, der krævede tre dødsofre. Tallene er baseret på oplysninger fra det libanesiske sundhedsministerium, som løbende danner sig et overblik over de menneskelige omkostninger.
IDF: Gik efter våbenlagre og kommandocentre
Det israelske militær (IDF) betegner angrebene som præcisionsoperationer rettet mod militære mål. I en officiel udtalelse bekræfter IDF, at de har ødelagt et våbenlager og elimineret flere personer, som de betegner som terrorister, mens disse forsøgte at flygte fra stedet.
IDF oplyser endvidere, at de har ramt flere af Hizbollahs kommandocentre. Israel fastholder, at de militære aktioner er nødvendige for at neutralisere truslen fra den Iran-støttede milits, som gennem længere tid har affyret raketter mod det nordlige Israel. Der er onsdag morgen ingen meldinger om dræbte på den israelske side af grænsen som følge af nattens begivenheder.
Hizbollah svarer igen
Hizbollah meddeler onsdag, at deres medlemmer har gennemført en række modangreb rettet mod israelske soldater. Kampene har fundet sted både på libanesisk jord og i grænseområderne. Den konstante udveksling af ild har stået på, siden konflikten eskalerede i oktober sidste år, hvilket trak Libanon ind i de regionale krigshandlinger.
I de seneste dage har Israel dog øget intensiteten markant. Det handler i stigende grad om at ændre den strategiske virkelighed ved grænsen permanent frem for blot at besvare raketild.
Kontroversiel plan om en sikkerhedszone
Den politiske spænding steg yderligere tirsdag, da den israelske forsvarsminister, Israel Katz, fremlagde en vidtrækkende plan. Katz erklærede, at Israel har til hensigt at tage kontrol over den sydlige del af Libanon – fra den nuværende grænse og op til Litanifloden. Forsvarsministeren beskrev området som en kommende “sikkerhedszone”, der skal forhindre fremtidige angreb.
Denne udmelding har vakt opsigt i det diplomatiske landskab. En israelsk overtagelse af libanesisk territorium ses af mange som en alvorlig eskalering, der kan gøre en fredelig løsning vanskelig at opnå i den nærmeste fremtid.
International kritik fra allierede
Planerne om en israelsk kontrolleret zone i Libanon møder hård kritik i udlandet. Både Canada og Frankrig har reageret hurtigt på de israelske intentioner. Frankrig advarer om, at en landoperation af denne kaliber vil få uoverskuelige konsekvenser for civilbefolkningen.
Den franske udenrigsminister, Jean-Noël Barrot, udtalte tirsdag til AFP:
“- Vi opfordrer på det kraftigste de israelske myndigheder til at afstå fra sådanne landoperationer, som vil få alvorlige humanitære konsekvenser.”
Mens de diplomatiske protester tager til, fortsætter kampene på jorden. For de civile i det sydlige Libanon betyder de politiske udmeldinger og de natlige luftangreb, at hverdagen er præget af frygt for en total regional krig.