Milano-klubben Inter har sat kursen direkte mod det italienske mesterskab efter en magtdemonstration af de helt store søndag aften. På et tætpakket San Siro blev AS Roma sendt hjem med et sviende nederlag på 5-2, hvilket efterlader forfølgerne med en nærmest umulig opgave i de resterende runder af Serie A.
Med sejren cementerer Inter deres position i toppen af tabellen, hvor de nu befinder sig henholdsvis ni og ti point foran de nærmeste konkurrenter fra AC Milan og de forsvarende mestre fra Napoli. Selvom de to forfølgere endnu mangler at spille deres kampe i 31. spillerunde, er presset på dem nu massivt. Der resterer blot syv spillerunder efter denne weekend, og Inter ligner et hold, der ikke har tænkt sig at afgive point i jagten på at tilbageerobre den fodboldtrone, de sidst besad i sæsonen 2020/21.
En drømmestart og romersk modstand
Opgøret mod Roma kunne dårligt være begyndt bedre for hjemmeholdet. Stadionuret havde knap rundet det første minut, før publikum blev sendt i ekstase. Ligatopscorer Lautaro Martínez viste endnu en gang sin enorme målfarlighed, da han resolut gjorde det til 1-0 og satte tonen for en begivenhedsrig aften.
Roma lod sig dog ikke slå ud af den tidlige chokstart. Gæsterne fra hovedstaden kæmpede sig gradvist ind i opgøret, og i en første halvleg, der bød på chancer i begge ender, lykkedes det romerne at skabe balance i regnskabet. Fem minutter før pausen steg Gianluca Mancini til vejrs og udlignede til 1-1, hvilket skabte fornyet spænding om udfaldet.
Psykologisk mavepuster før pausen
Netop som det lignede en lige kamp frem mod pausen, slog Inter til igen. I halvlegens overtid modtog tyrkiske Hakan Çalhanoğlu bolden et godt stykke uden for feltet. Med et tordnende hug sendte han kuglen i netmaskerne fra lang afstand og efterlod Roma-forsvaret modløse. Det var en scoring, der fungerede som en spand koldt vand i hovedet på gæsterne, og det skulle vise sig kun at være begyndelsen på deres lidelser.
Efter pausen forvandlede det kolde gys sig til et regulært isbad for Roma. Inter kom ud til de sidste 45 minutter med en voldsom intensitet, som gæsterne slet ikke kunne dæmme op for. Fra det 52. minut og blot 11 minutter frem blev kampen reelt afgjort i en sand målrus.
11 minutters total dominans
Inter-maskinen kørte i højeste gear, og målene haglede ind bag Romas målmand. Først var det igen Lautaro Martínez, der var på pletten, før Marcus Thuram og Nicolò Barella også kom på måltavlen. Tre scoringer på stribe punkterede enhver form for spænding og efterlod Roma-spillerne som statister i en milanesisk magtdemonstration.
Selvom Lorenzo Pellegrini fik reduceret til 5-2 med 20 minutter igen, var det aldrig mere end kosmetik på resultatet. Roma var aldrig tæt på at iscenesætte et vildt comeback, og Inter kunne kontrollere sejren sikkert i land.
Roma i krise i kampen om Champions League
For AS Roma er nederlaget ikke blot et slag på stoltheden, men også et alvorligt tilbageslag i kampen om de eftertragtede Champions League-pladser. Hovedstadsklubben indtager i øjeblikket sjettepladsen, og afstanden til de sjovere placeringer risikerer nu at vokse.
Særligt bekymrende for Roma er afstanden til sæsonens store overraskelse, Bologna, der indtager fjerdepladsen. Hvis Bologna vinder deres kamp i denne runde, vil afstanden mellem de to hold være på seks point. Med kun syv runder igen begynder tiden at løbe ud for Roma, hvis de vil sikre sig adgang til det fineste europæiske selskab i næste sæson.
Inter kan derimod se frem mod de kommende uger med stor selvtillid. Med et solidt forspring og en offensiv, der sprudler, skal der ske noget ekstraordinært, hvis mesterskabspokalen ikke skal ende i den blå og sorte del af Milano.