Sundhedsminister Ida Auken erkender nu det, som både eksperter og ramte familier har skreget op om i ugevis: ventetiderne på demensudredning i Danmark er simpelthen ikke til at holde ud.
»Flere og flere borgere rammes af demens, og ventetiderne på at blive udredt er alt for lange,« skriver Ida Auken (S) i et svar til B.T. efter en række artikler, der har sat søgelyset på de nærmest absurde køer til landets hukommelseskliniker.
Kritikken kom blandt andet fra tidligere FCK-boss Don Ø, hvis hustru Inge led af Alzheimers, og fra danskeren John Hannover, hvis hustru stod i kø i seks måneder til demensudredning. Det viste sig senere, at hun i virkeligheden havde en aggressiv hjernetumor, som hun døde af. En diagnose, der kunne være stillet meget tidligere, hvis ikke ventelisten havde været så urimelig lang.
Kun hver fjerde udredt i tide
Tallene er beskæmmende. Region Nordjylland, som præsterer bedst i Danmark, har en ventetid på 24 uger til det første besøg på hukommelsesklinikken. Andre steder – blandt andet i Region Midtjylland – går der over et helt år fra lægehenvisning til første besøg.
Ifølge Alzheimerforeningen burde ventetiden maksimalt være en måned efter udredningsgarantien. Et fagligt mål siger, at diagnosen højst må tage 90 dage. Men realiteten? Kun 25 procent af alle demenspatienter bliver udredt inden for de ønskede 12 uger.
»Patienter med demens venter alt for lang tid, alt imens sygdommen bliver værre. Det er helt uacceptabelt,« sagde Danske Regioners formand, Mads Duedahl, fredag til B.T.
Minister holder pengeposen lukket
Men her hvor man kunne forvente, at Ida Auken ville åbne pengeposen for at løse krisen, kommer dukkertsaltoet: ministeren afviser at sende flere penge til de trængte regioner.
»Det er min klare forventning, at regionerne har fokus på at nedbringe ventetiderne til demensudredning med afsæt i de midler, der ad flere omgange er prioriteret til området,« lyder det fra ministeren – altså: I må klare jer med det, I allerede har fået.
Det har fået Mads Duedahl til at slå fast, at regionerne simpelthen ikke kan nå i mål uden hjælp fra regeringen. »Derfor ser jeg frem til den kommende demenshandleplan fra regeringen og vil række ud, så vi sammen kan finde flere løsninger,« siger han.
Løsningen skal komme fra reformer
Ida Auken sætter sin tiltro til Sundhedsreformen, hvor praktiserende læger fremover skal handle en større andel af demenspatienter. Derudover skal der komme en ny national demenshandleplan, der skal integrere demensindsatsen i ældreplejen og sundhedsrådenes arbejde.
Hvorvidt det løser problemet med de næsten uendelige køer – og hvorvidt det sker hurtigt nok for patienter, der mister tiden og potentielt også deres helbred, mens de venter – er endnu ubesvaret.