Det irske EU-formandskab lagde lørdag et nyt udspil på bordet for EU’s kommende langtidsbudget for 2028-2034. Men Danmarks finansminister er langtfra tilfreds.
Peter Hummelgaard (S) kritiserer forslaget direkte for at være økonomisk uansvarligt og for at prioritere helt forkert. «Det irske forslag er ikke tæt på en landingsbane. Budgettet er fortsat for højt, og de foreslåede reduktioner har det forkerte fokus,» siger han i en skriftlig kommentar.
Irland sparer forkert sted
Irlands forslag indebærer en reduktion på otte procent i forhold til EU-Kommissionens oprindelige udspil – nedbragt fra 1.763 milliarder euro i faste priser til 1.622 milliarder euro. Men det er hvor pengene skares, der får Hummelgaard til at rejse røde flag.
Irland lægger op til at skære kun tre procent i udgifterne til regionaludvikling, landbrug og fiskeri – områder som især betyder meget for det irske landmandskab. Til gengæld foreslår landet at skære 13 procent i udgifterne til konkurrenceevne, velstand og sikkerhed.
For Danmark er dette helt baglændt. «Sammen med andre lande vil Danmark blive ved med at arbejde for et økonomisk ansvarligt og moderne budget, herunder med mindre fokus på landbrug og strukturfonde og mere fokus på at levere på vores fælles ambitioner,» udtaler Hummelgaard.
Irland svarer: Vi er upartisk mægler
Irlands europaminister, Thomas Byrne, forsvarede forslaget over for kritikken. Han kaldte det «et balanceret og reduceret udspil» og hævdede, at det «giver plads til store investeringer i konkurrenceevne, samtidig med at det bevarer kerneprogrammer.»
Byrne afviste også anklagen om, at Irland har passet på egne interesser. «Vi har lyttet tæt til EU-landenes ønsker, og vi har været en ærlig mægler. Vi fremsætter forhandlingsboksen som EU-formandskab – ikke som Irland,» sagde han.
Realiteten er dog, at Irland er selv del af en stor koalition på omkring 20 EU-lande, der ønsker at fastholde høje overførsler til landbrug og regioner – områder hvor både Irland og mange andre medlemslande har stærke økonomiske interesser.
Lange forhandlinger venter
EU-Kommissionens oprindelige forslag til budgettet for perioden 2028-2034 lød på knap 2.000 milliarder euro i løbende priser. Det irske forslag betyder en betydelig nedgang, men det er kun første skridt i længere forhandlinger blandt medlemslandene.
Danmark står ikke alene med sin kritik. Andre lande deler bekymringen om, at EU bruger for mange penge på traditionelle landbrugs- og regionalstøtteordninger på bekostning af moderne investeringer i teknologi, forsvar og økonomisk udvikling.