Publikum på Bellahøj Svømmestadion i København blev torsdag vidner til et stykke dansk sportshistorie, som de færreste havde turdet håbe på at se denne aften. I bassinet, hvor landets bedste svømmere i disse dage kæmper om medaljer og kvalifikation til sommerens store mesterskaber, leverede Robert Falborg Pedersen en præstation, der vil blive husket i mange år fremover.
Gladsaxe-svømmeren stillede op i svømningens absolutte kongedisciplin, 50 meter fri. Det er distancen, hvor der ikke er plads til den mindste fejl, og hvor marginalerne er så små, at et enkelt fejlplaceret åndedræt eller en upræcis vending kan betyde forskellen på triumf og fiasko. Men for Robert Falborg Pedersen gik alt op i en højere enhed.
En rekord fra en anden tid
Da han slog hånden i kanten og kiggede op på lystavlen, stod det klart: Tiden lød på 22,34 sekunder. Dermed var en ny dansk rekord på langbane en realitet. Det var ikke blot en forbedring af hans egen personlige rekord, men et endeligt farvel til en af de mest ikoniske rekorder i dansk svømning.
Den hidtidige rekord tilhørte Jakob Andkjær og blev sat helt tilbage den 11. april 2009. Dengang svømmede Andkjær distancen på 22,36 sekunder – en tid, der i 15 år har stået som en uindtagelig mur for generationer af danske sprintere. At rekorden blev sat i 2009, gør kun bedriften større, da det var i en æra, hvor de nu forbudte højteknologiske svømmedragter dominerede sporten og førte til en regn af verdensrekorder, som det har taget årtier at overgå.
Robert Falborg Pedersen skar to hundrededele af et sekund af den gamle rekord. Det lyder måske ikke af meget for det utrænede øje, men i svømmeverdenen er det en evighed, der adskiller de gode fra de legendariske.
Ro og kontrol bag succesen
Efter det historiske løb var det en fattet, men tydeligt tilfreds rekordholder, der satte ord på sin præstation. Succesen var nemlig ikke kommet ud af det blå, men var resultatet af en målrettet indsats på det mentale plan.
“Det var et superfedt løb. Jeg følte mig afslappet, og jeg havde okay ro på,” lød det fra Robert Falborg Pedersen i en pressemeddelelse fra SvømDanmark efter finalen.
Han uddybede, at netop kontrollen før startskuddet har været et fokuspunkt i hans træning den seneste tid. At kunne bevare roen i de intense sekunder, før man kaster sig i vandet, er ofte det, der gør, at teknikken holder hele vejen til mål, selv når mælkesyren begynder at bide i musklerne.
Blikket rettet mod EM og fredagens løb
Selvom 50 meter fri ofte stjæler overskrifterne, er stævnet på Bellahøj langt fra slut for Gladsaxe-svømmeren. Danish Open fungerer nemlig som den sidste og afgørende mulighed for de danske svømmere til at klare de skrappe kravtider til EM på langbane, der løber af stablen i juni.
Med den nye rekord i bagagen er selvtilliden naturligvis i top, og Robert Falborg Pedersen har allerede rettet fokus mod de kommende opgaver i bassinet. Fredag gælder det 50 meter rygsvømning, som han selv betragter som en af sine absolutte favoritdiscipliner.
“Det spiller bare lige nu, og det er skyld i, at jeg svømmer så hurtigt. Nu glæder jeg mig ekstra meget til fredag, hvor et af mine primære løb er på programmet,” siger Robert Falborg Pedersen.
Danish Open fortsætter frem til søndag, og med torsdagens rekordstart er barren sat tårnhøjt for resten af stævnet. For Robert Falborg Pedersen handler det nu om at holde momentum og bygge videre på den historiske form, han har vist, at han besidder. Dansk svømning har fået en ny konge af sprinten, og han ser ikke ud til at have tænkt sig at sætte farten ned foreløbig.