Hedebølge dræbte 10.000 flere europæere end normalt
Slutningen af juni blev fatal for tusindvis af europæere. En ekstrem hedebølge sendte dødstallet i vejret med omkring 10.000 personer i de 27 EU-lande sammenlignet med, hvad man normalt ville forvente i perioden.
Det viser data fra EuroMomo, et europæisk overvågningssystem for dødelighed, der drives af Statens Serum Institut og støttes af Det Europæiske Center for Sygdomsforebyggelse og Kontrol samt Verdenssundhedsorganisationen.
Overdødeligheden var særlig høj blandt ældre. Mere end 9.000 af de yderligere dødsfald ramte personer på 65 år eller derover. Ekstrem varme kan udløse hedeslag og forværre hjerte-kar- samt luftvejssygdomme – sygdomme, som især rammer den ældre befolkning hårdt.
“Det er usædvanligt at se så stor en overdødelighed på denne tid af året. Det er virkelig højt,” siger Lasse Skafte Vestergaard, overlæge ved Statens Serum Institut.
Forskerne bag EuroMomo har ikke kendskab til andre væsentlige faktorer, der kan forklare den høje overdødelighed på 10.650 personer i perioden fra 22. til 28. juni. “Det er svært at forklare den høje overdødelighed med andet end den ekstreme varme,” tilføjer Vestergaard.
Rekordhøje temperaturer over hele Europa
Hedebølgen toppede i flere europæiske lande, herunder Spanien, Frankrig og Storbritannien. I Danmark blev der også slået varmerekord, da Danmarks Meteorologiske Institut registrerede 37 grader på to steder i landet den 27. juni.
Ifølge EuroMomo var Frankrig og Belgien de eneste lande, hvor der blev registreret en “meget høj overdødelighed” under hedebølgen. Systemet offentliggør ikke tal fordelt på enkelte lande, hvilket gør det svært at få et præcist billede af situationen i hver enkelt nation.
Klimaforandringer gjorde hedebølgen mulig
Klimaforskere fra World Weather Attribution har tidligere konkluderet, at hedebølgen havde været “så godt som umulig” at opleve i juni uden menneskeskabte klimaforandringer. Det understreger forbindelsen mellem global opvarmning og ekstreme vejrfænomener, der koster menneskeliv.
EuroMomo-dataene omfatter overdødelighed af alle årsager – ikke kun dødsfald direkte relateret til hedebølgen. Det betyder, at tallet på 10.000 dødsfald sandsynligvis dækker over en blanding af hedeslag, hjerteanfald, slagtilfælde og andre sygdomme, der blev forværret af den ekstreme varme.
Systemet, som overvåger dødelighed på tværs af Europa, fungerer som et tidligt varslingssystem for unormale dødsmønstre. I denne tilfælde var signalet krystalklart: hedebølgen var dødelig.