Det er en af de mest omtalte mordsager i amerikansk hiphop-historie, og nu er en afgørende brik endelig faldet på plads. Mandag valgte 52-årige Jay Bryant nemlig at lægge kortene på bordet i en retssal i Brooklyn, New York. Det skriver flere amerikanske medier, herunder nyhedsbureauet AP.
Bryant erkender nu, at han spillede en central rolle i drabet på Jason Mizell – bedre kendt som Jam Master Jay fra den legendariske gruppe Run-DMC. Mizell blev skudt og dræbt i oktober 2002, mens han var i sit musikstudie i Queens, New York. Drabet rystede musikverdenen og efterlod fans og familie i uvished i årevis, mens politiet kæmpede for at finde de skyldige bag det koldblodige overfald.
Under retsmødet forklarede Jay Bryant, hvordan han hjalp de andre gerningsmænd med at trænge ind i bygningen. Hans opgave var at skabe adgang, så de kunne dræbe den populære musiker. Tilståelsen er et markant skifte i Bryants forklaring. Da han blev tiltalt i 2023, nægtede han sig nemlig oprindeligt skyldig.
Bagholdet i musikstudiet
Ifølge anklagemyndigheden i New York var Bryants rolle helt afgørende for, at drabet kunne lade sig gøre. Han åbnede en låst brandudgang i bygningen, så to bevæbnede mænd kunne få fri passage til Mizells musikstudie. Her blev den intetanende hiphop-pioner overrasket og skudt på klos hold.
Ved mandagens retsmøde erkendte Bryant, at han vidste præcis, hvad der skulle ske. Han var klar over, at der ville blive affyret skud mod Mizell, i det øjeblik han lukkede mændene ind. Den viden gør ham juridisk medansvarlig for drabet, selvom det ikke var ham, der trykkede på aftrækkeren.
Efterforskningen har længe peget på Bryant gennem tekniske beviser. Politiet fandt nemlig hans DNA på en hat, der blev efterladt i studiet efter drabet. Det bevis har været en central del af sagen og har spillet en stor rolle i, at han nu vælger at tilstå.
Narkohandel og hævn som motiv
Selvom drabet i mange år var et mysterium, har anklagemyndigheden i de senere år tegnet et billede af et motiv baseret på grådighed og hævn. Tidligere i år slog et føderalt nævningeting fast, at det var Mizells gudsøn, Karl Jordan Jr., og barndomsvennen Ronald Washington, der udførte selve drabet.
Anklagerne mener, at konflikten bundede i en narkohandel, der gik galt. Jam Master Jay var angiveligt involveret i en handel med kokain til en værdi af 200.000 dollar. Da Karl Jordan Jr. og Ronald Washington blev holdt ude af handlen, besluttede de sig for at tage hævn over deres tidligere ven og mentor.
Sagen er dog stadig juridisk kompliceret. Selvom Jordan og Washington blev kendt skyldige tidligere på året, kører der stadig appeller. Retssystemet er altså langt fra færdig med at behandle alle dele af den tragiske sag.
En mørk tid for hiphoppen
Drabet på Jam Master Jay var ikke en enlig svale. Det var en del af en voldelig bølge, der ramte det amerikanske hiphop-miljø i slutningen af 90’erne og starten af 00’erne. Kun få år før var genrens to største stjerner, Tupac Shakur og The Notorious B.I.G., blevet dræbt i lignende skudepisoder i henholdsvis Las Vegas og Los Angeles.
Run-DMC var med til at bringe hiphoppen ud til det brede publikum og var blandt de første til at få massiv kommerciel succes. Gruppen var kendt for deres positive budskaber og ikoniske stil. Og netop derfor kom drabet på Mizell som et kæmpe chok for offentligheden.
Nu venter dommen over Jay Bryant. Han står til mellem 15 og 20 års fængsel for sin medvirken til drabet. Det har taget over to årtier at nå hertil, men tilståelsen giver et håb om, at der endelig kan sættes et punktum for en af musikverdenens mest tragiske sager.