Diplomatiske drømme og benhård realpolitik stødte fredag aften frontalt sammen. Iran har nemlig officielt afvist at mødes ansigt til ansigt med den amerikanske delegation i Islamabad. Det sker på et kritisk tidspunkt, hvor Pakistan ellers forsøger at lege brobygger i en af de mest højspændte konflikter i nyere tid.
Det er talspersonen for det iranske udenrigsministerium, Esmaeil Baqaei, der på det sociale medie X har hældt koldt vand i blodet på dem, der håbede på et gennembrud i weekenden. Ifølge talspersonen er der overhovedet ingen planer om, at de to lande skal tale direkte sammen.
»Der er ikke planlagt noget møde mellem Iran og USA. Irans synspunkter vil blive videreformidlet til Pakistan,« skriver han.
Modstridende meldinger fra stormagterne
Meldingen fra Teheran står i skarp kontrast til de signaler, der tidligere fredag kom fra Washington. Karoline Leavitt, talskvinde for Det Hvide Hus, meddelte fredag aften dansk tid, at USA sender en tung delegation til Pakistan lørdag morgen. På listen over navne finder man blandt andre Jared Kushner og Steve Witkoff, der begge er tætte allierede af præsident Donald Trump.
Fra amerikansk side var forventningen ellers klar: De to udsendinge skulle mødes med den iranske udenrigsminister, Abbas Araghchi, for at diskutere en afslutning på de seneste ugers krigshandlinger. Araghchi ankom ifølge det pakistanske udenrigsministerium til Islamabad fredag aften, men hans fokus ser ud til at være rettet mod de pakistanske værter frem for amerikanerne.
En krig med store omkostninger
Baggrunden for de diplomatiske forsøg er dyster. Konflikten eskalerede voldsomt den 28. februar, da USA og Israel indledte omfattende bombardementer mod mål i Iran. Siden da har krigen ikke bare kostet menneskeliv, men også sendt chokbølger gennem verdensøkonomien.
Iran har svaret igen ved at blokere for transport af olie og naturgas gennem det strategisk vigtige Hormuzstræde. Da en enorm del af verdens energi fra Mellemøsten passerer netop her, har blokaden skabt en desperat situation for det internationale samfund. Forsøget på at lande en fredsaftale i Islamabad ses derfor som helt nødvendigt for at få gang i den globale handel igen.
Pakistan som mægler i en fastlåst konflikt
Pakistan har påtaget sig den svære rolle som mægler mellem de to fjender. Strategien er nu, at den iranske udenrigsminister mødes med højtstående pakistanske embedsmænd, som derefter skal fungere som mellemmænd og overlevere Irans krav til den amerikanske delegation.
Det er ikke første gang, parterne forsøger at finde en vej ud af krisen i Islamabad. Tidligere på måneden blev der afholdt en første runde forhandlinger, men de endte uden resultater. En planlagt opfølgning i tirsdags blev også aflyst, da Iran meddelte, at de ikke var klar til at binde sig til noget endnu.
Trump og Vance afventer udviklingen
Præsident Donald Trump har forsøgt at give diplomatiet plads ved at forlænge en to uger lang våbenhvile i tirsdags. Formålet var at give forhandlerne mere tid, men med Irans seneste afvisning af et direkte møde virker vejen til fred længere end først antaget.
Også vicepræsident J.D. Vance følger situationen tæt fra sidelinjen. Ifølge Det Hvide Hus har han ikke planer om at rejse til Pakistan lige nu, men han holder sig klar til at tage afsted med kort varsel, hvis der sker mærkbare fremskridt. Indtil videre må verden dog vente og se, om de pakistanske mæglere kan bygge bro over den dybe kløft mellem Teheran og Washington.