Karrieredrengen blev til et mareridt. Rasmus Nissen Kristensen skiftede i sommeren 2022 fra Salzburg til Leeds United og fik dermed opfyldt en livslang drøm om at spille i Englands bedste række. Men stedet for triumf mødte han en mental afgrund, som han næsten ikke kom ud af igen.
Det fortæller den 29-årige forsvarsspiller i en bog, der udkommer den kommende uge, hvor han åbent diskuterer sit kampe med stress, nervøsitet og præstationsangst under opholdet i Leeds.
– Jeg kunne slet ikke nyde det. Jeg var ramt af stress, nervøsitet, præstationsangst og kunne hverken sove eller spise. Det var slet ikke sjovt, fortæller han i et interview med TV 2.
Selv succes kunne ikke få det til at fungere
Trods at Kristensen var fast mand på Leeds-holdet, var hans mentale tilstand helt i bund. Søvnløshed, manglende appetit og konstant angst for ikke at præstere nok gjorde opholdet til en påmindelse om, at fysisk talent ikke er nok, når hovedet ikke er på plads.
– Man har en tendens til at negligere noget, når det kommer på afstand. Jeg har også sagt til mig selv, at så slemt var det heller ikke. Men det var det, siger han med tilbageblik på perioden.
Da Leeds rykkede ud af Premier League, blev der brug for løsning. Først fik han et års ophold hos AS Roma i Italien, men det var først hos Eintracht Frankfurt i Bundesligaen, at han virkelig fandt ro på banen. Lejeopholdet blev senere vekslet til en permanent kontrakt.
Hjemad efter otte år i udlandet
Kristensen startede sin internationale karriere i Ajax, før turen gik til Salzburg og siden Leeds. Efter Frankfurt dukkede muligheden op for at vende hjem til Danmark – og denne gang slog han til.
Denne sommer vendte han som en stor profil tilbage til FC Midtjylland efter otte år i udlandet. Siden landsholdsdebuten i 2021 har det blevet til 34 kampe og to mål for Danmark.
Hans åbenhed om kampen med mental sundhed i en højprofileret karriere kommer på et tidspunkt, hvor flere atleter begynder at tale ned stigmaet omkring psykisk belastning i professionel sport. For Kristensen var det først, da han flyttede væk fra det intensive pres i Leeds, at han kunne begynde at hele.