Ebola-epidemien i Den Demokratiske Republik Congo udvikler sig til en katastrofe i realtid. Hver dag dør mennesker i et tempo, som FN beskriver som hidtil uset, og organisationen advarer nu verden om, at tiden er ved at løbe ud.
FN’s humanitære chef, Tom Fletcher, fremlagde tallene fredag: Et menneskeliv går tabt hver halve time. Siden udbruddet blev erklæret den 15. maj, har mindst 2.128 personer mistet livet, og mere end 4.500 er bekræftet smittet med virussen.
“Udbruddet er det hurtigst voksende, vi nogensinde har registreret,” siger Fletcher og tilføjer: “Vi har brug for hurtighed, en indsats i større skala og solidaritet, før virusset får et endnu større forspring.”
Både Verdenssundhedsorganisationen (WHO) og Den Afrikanske Unions myndighed for folkesundhed, Africa CDC, har tidligere advaret om, at det nuværende udbrud spreder sig hurtigere end noget tidligere tilfælde af den dødelige sygdom. Det hidtil værste udbrud fandt sted mellem 2018 og 2020, hvor knap 2.300 mennesker døde ud af omkring 3.500 registrerede smittetilfælde.
FN har tidligere advaret om, at epidemien kan blive den dødeligste i historien.
Manglende værktøjer til bekæmpelse
En væsentlig udfordring er, at udbruddet skyldes Bundibugyo-varianten af ebola. Der findes hverken en godkendt vaccine eller behandling mod denne variant, hvilket gør bekæmpelsen betydeligt sværere.
Trods internationale donationer på knap 300 millioner dollar – omkring to milliarder kroner – siger Fletcher, at indsatsen ikke følger med smittespredningen. FN har derfor afsat yderligere 30,5 millioner dollar fra en FN-fond til at intensivere arbejdet.
“Ebola er ved at vinde i Den Demokratiske Republik Congo. Vi kan ikke lade virusset sprede sig hurtigere, end vores indsats kan følge med,” siger Fletcher ifølge nyhedsbureauet AFP.
Massive kapacitetsudvidelser nødvendige
For at få kontrol over situationen kræver det drastiske tiltag. Fletcher opfordrer til at fordoble antallet af hold, der sørger for sikre og værdige begravelser, tredoble behandlingskapaciteten, forbedre smitteopsporingen og indsætte flere erfarne ledere i de hårdest ramte områder.
FN har sendt yderligere 20 medarbejdere til frontlinjen, men det er langt fra tilstrækkeligt. Epidemien har spredt sig til seks provinser i DR Congo og er også registreret i nabolandet Uganda.
Uden en markant stigning i ressourcer og international indsats risikerer verden at se ebola-epidemien udvikle sig til en endnu større humanitær katastrofe end frygtet.