DR Congos landshold er havnet i en højst usædvanlig situation før den kommende VM-slutrunde i USA, Mexico og Canada. Et udbrud af ebola i hjemlandet har fået de amerikanske myndigheder til at stramme grebet og aktivere en streng sikkerhedsprotokol. Det betyder, at hele truppen skal opholde sig i en isoleret “boble” i 21 dage, før de overhovedet må sætte deres fødder på amerikansk jord.
Det får også direkte konsekvenser for det danske landshold. Danmark skal efter planen møde netop DR Congo i en testkamp den 3. juni, og kampen spilles i Belgien, hvor den congolesiske trup lige nu er på træningslejr. Det er her, i de belgiske rammer, at isolationen skal foregå, så man er helt sikker på, at ingen tager smitte med videre til slutrunden.
USA stiller krav om isolation
Det er de amerikanske myndigheder, der har trukket stregen i sandet. De overvåger sikkerheden omkring slutrunden tæt, og kravene til det afrikanske land er krystalklare. Hvis ikke reglerne bliver fulgt til punkt og prikke, risikerer DR Congo simpelthen at blive nægtet indrejse i USA.
“- Vi har gjort det meget klart for DR Congo, at de skal blive i deres boble i 21 dage, før de kan rejse til Houston,” lyder meldingen til ESPN via nyhedsbureauet AFP.
Myndighederne lægger ikke skjul på, at sikkerheden for både spillere, fans og den amerikanske befolkning kommer i første række. Beslutningen er koordineret med USA’s ministerium for indenlandsk sikkerhed (DHS), hvilket understreger sagens alvor. Samtidig holder man et vågent øje med hele regionen, og der er indført midlertidige restriktioner for rejsende fra de berørte områder, medmindre der er tale om amerikanske statsborgere.
Kampen mod Danmark gennemføres
Selvom det logistiske puslespil er vokset, ser det ikke ud til at spænde ben for de danske forberedelser. Hos DR Congo tager man da også situationen med ro. Det skyldes især, at størstedelen af truppen allerede befinder sig i Europa, og ved at rykke deres aktiviteter til Belgien har de fået den nødvendige afstand til selve udbrudszonen i Centralafrika.
En talsmand for landsholdet forklarer, at de holder fast i planerne for testkampen mod de rød-hvide. Argumentet er simpelt: Spillerne har ikke været i kontakt med smittekilder i hjemlandet for nylig.
“- Vi holder fast i vores træningsplaner. Ingen spillere i den nuværende trup er rejst direkte fra DR Congo,” lyder det fra talsmanden.
Holdet har allerede handlet på situationen og aflyst en planlagt træningslejr i hovedstaden Kinshasa. I stedet er alt flyttet til Belgien, hvilket nu er blevet en strategisk nødvendighed for at overholde kravet om de 21 dages isolation.
Baggrund: En dødelig virus og historisk deltagelse
For DR Congo er det kommende VM noget helt særligt. Det er nemlig kun anden gang i landets historie, at de har kvalificeret sig til verdens største fodboldturnering. Sidste gang var helt tilbage i 1974, hvor landet spillede under navnet Zaire. Dengang foregik det i Vesttyskland, og holdet blev især husket for et svidende 0-9 nederlag til Jugoslavien.
Det er ikke tilfældigt, at isolationen varer præcis 21 dage. Ebola er en af verdens mest aggressive vira, og inkubationstiden – altså perioden fra man bliver smittet, til sygdommen bryder ud – er op til 21 dage. Virussen er livsfarlig og giver voldsomme smerter, opkast og indre blødninger. Dødeligheden er tårnhøj, og det forklarer de amerikanske myndigheders kontante udmelding.
For det danske landshold er kampen den 3. juni en vigtig test før deres egne store opgaver. Selvom modstanderen skal leve i en lukket boble i Belgien, forventer man stadig at få det samme sportslige udbytte ud af kampen – så længe de medicinske eksperter vurderer, at sikkerheden er helt i top.