Det er ikke hver dag, offentligheden får lov at kigge direkte ind i de private følelser hos den kongelige familie. Men nu har dronning Mary og hendes nærmeste delt en sidste, offentlig hilsen til hendes far, John Donaldson. Selvom sorgen normalt bliver holdt bag lukkede døre, har familien valgt at sige farvel på en helt særlig måde.
Den 80-årige professor gik bort tilbage i november 2021. Men selvom det er tre år siden, vækker en ny og personlig hilsen i den tasmanske avis The Mercury nu opsigt. Annoncen sætter et kærligt punktum for et langt liv, der strakte sig fra det akademiske miljø i Australien til det danske kongehus.
En hilsen med en helt særlig betydning
Det er ikke bare en formel dødsannonce. Det er en varm hyldest til en mand, der betød alt for sin store familie. I teksten bliver John Donaldson beskrevet som en mand, der var omgivet af kærlighed helt til det sidste.
“Han gik bort fredfyldt i kærlighedens omfavnelse. Elsket og forgudet ægtemand, søn, bror, far, bedstefar, oldefar og onkel. En lærer og ven for mange,” lyder det i annoncen, som er underskrevet af dronning Mary og hendes søskende.
Men det er især de sidste ord i hilsnen, der har fået folk til at spærre øjnene op. Familien har nemlig valgt at sende ham afsted med en kærlig hilsen til hans store passion: rugby.
Derfor nævner de rugby
“May the whistle blow softly on your final earthly try,” lyder afslutningen på hilsnen. Det lyder måske bare som en smuk og poetisk vending, men for dem, der kendte John Donaldson, giver det perfekt mening. Et “try” er nemlig den vigtigste scoring i rugby. Her bliver det brugt som et billede på, at han nu har spillet livets kamp færdig og er nået i mål.
Som ung var John Donaldson en ivrig rugbyspiller og var endda kaptajn for sit skolehold i Skotland, før turen gik til Australien. Sporten var en del af hans identitet hele livet, og med den lille detalje viser familien et menneske, der aldrig glemte sine rødder.
Fra Tasmanien til Aarhus
John Donaldson havde en imponerende karriere bag sig. Som professor i matematik rejste han verden tynd for at undervise og forske. Og hans bånd til Danmark handlede om mere end bare datterens bryllup med kong Frederik. Han arbejdede og boede i perioder i Aarhus, hvor han var tilknyttet universitetet. Det gav ham et helt særligt kendskab til det land, hvor hans datter en dag skulle blive dronning.
De fleste danskere lærte ham for alvor at kende i maj 2004. Her førte han stolt sin datter op ad kirkegulvet i Københavns Domkirke iført traditionel skotsk kilt. Siden dengang var han en diskret, men klippefast støtte for dronning Mary – især efter hun mistede sin mor, Henrietta Donaldson, helt tilbage i 1997.
Et privat farvel
Selvom hilsnen nu er kommet frem, er selve afskeden med John Donaldson foregået under private former. Kongehuset har ikke ønsket at dele detaljer om mindehøjtideligheden, og det understreger familiens ønske om at få fred til at sige farvel.
Den personlige hilsen i The Mercury står dog tilbage som et smukt minde om en mand, der formåede at forene en seriøs karriere med en varm og livsglad tilgang til tilværelsen. Helt frem til det sidste fløjt.