En amerikansk føderaldomstol har givet klarsignal til Paramounts $110 milliard store opkøb af underholdningsselskabet Warner Bros. Dommer Araceli Martinez-Olguin godkendte onsdag dag et forlig mellem Paramount, Warner Bros og en gruppe på 12 amerikanske stater, der havde sagsøgt for at blokere fusionen.
Martinez-Olguin beskrev den foreslåede aftale som “en rimelig, fair og god tro-tilgang til at håndtere konkurrenceskader.” De 12 stater, ledet af Californien, havde argumenteret for, at en sammenlægning af Paramount og Warner Bros ville effektivt kvæle mediemarkedskonkurrencen. De vurderede, at tæt på en tredjedel af alle filmudgivelser og grundlæggende kabeludsendelser ville blive konsolideret under fusionen.
Staternes koalition opgav deres sag til fordel for et forlig den 21. september. Det femårige aftal forpligter Paramount til at overholde biografiske filmudgivelseskvota på 30 amerikanske udgivelser årligt. Derudover skal det fusionerede selskab holde forhandlinger med kabeludbydere for Warner-ejede kanaler adskilt fra dets aftaler om Paramount-ejede kanaler.
Forliget omfatter også oprettelsen af et fem-medlemmer panel, der skal sikre redaktionel uafhængighed på CNN og CBS, to store nyhedsnetværk. Kritikere påpeger imidlertid, at fusionen placerer en stor del af amerikansk medier under kontrol af David Ellison, der er topchef for Paramount.
Under onsdagens aftale har Ellison autoritet over udnævnelser til det bestyrelse, der skulle føre tilsyn med nyhedsuafhængighed. Paramounts administrerende direktør er søn af tech-milliardæren Larry Ellison, stifter af Oracle og en stærk støtter af pro-Israel-sager med tæt forbindelse til præsident Donald Trumps administration.
Ellisonmed sin filmproduktionsvirksomhed Skydance erhvervede Paramount sidste år som del af en anden omstridt sammenlægning. Den 2025 Paramount-Skydance-deal bragte CBS under Ellisonkontrol. Før fusionen stillede kritikere spørgsmålstegn ved den pludselige aflysning af CBS-komedieserien “The Late Show with Stephen Colbert”, som havde været kritisk over for Trump. Ellison installerede derefter Bari Weiss, en pro-Israel mediefigur, som leder af CBS News – et skridt der også rejste spørgsmål om svækket uafhængighed inden for større journalistiske institutioner.
Senator Elizabeth Warren fra Massachusetts karakteriserede forliget som en “katastrofal” udgang: “At tillade et Trump-tilknyttet, udenlandskdomineteret konglomerat at dominere amerikansk nyheder og underholdning er et katastrofalt resultat,” sagde hun efter forligets annoncering.
Paramount sejrede i en bydkrig med streaminggiganten Netflix i februar for at vinde kontrol over Warner Bros holdings, herunder filmstudiet Warner Bros Pictures, CNN og HBO Max. Trumps administration godkendte aftalen uden ændringer i juni.