Usikkerheden vokser ude på Atlanterhavet. Her ligger krydstogtskibet MV ‘Hondius’ lige nu helt isoleret. Selvom Verdenssundhedsorganisationen (WHO) ellers meldte ud, at en løsning var på vej, er fremtiden for de 147 personer om bord stadig helt uvis. Den spanske regering har nemlig valgt at træde hårdt på bremsen. De nægter foreløbigt skibet lov til at lægge til ved De Kanariske Øer.
Det hele skyldes et udbrud af den frygtede hantavirus. Den har ramt både passagerer og besætning på turen fra Argentina. Meldingerne fra de spanske myndigheder stikker dog i en helt anden retning end dem fra WHO. Hvor WHO mente, at Spanien var klar til at tage imod skibet til undersøgelse og rengøring, lyder der nu helt andre toner fra Madrid.
Det spanske sundhedsministerium slår fast, at intet er afgjort endnu. Myndighederne venter lige nu på svar fra de omfattende prøver, der er taget på skibet, mens det har ligget for anker ved øgruppen Kap Verde.
Ministerium kræver svar før de åbner havnen
For de spanske myndigheder handler det først og fremmest om sikkerhed og grundighed. Man vil ikke åbne en havn for et skib med en potentielt dødelig smitte, før man har det fulde overblik over situationen. Ministeriet har været meget klare i deres kommunikation på det sociale medie X for at mane alle rygter om en hurtig løsning i jorden.
“Ud fra de data, der er samlet ind på skibet under opholdet i Kap Verde, vil det blive besluttet, hvilken havn der er mest passende,” lyder det fra det spanske sundhedsministerium.
Det efterlader skibet og passagererne i et juridisk og sundhedsmæssigt tomrum. Indtil analyserne er helt færdige, må de 147 personer om bord pænt væbne sig med tålmodighed under svære forhold.
“Indtil da træffer sundhedsministeriet ingen beslutning. Det har vi også informeret Verdenssundhedsorganisationen om,” skriver ministeriet på X.
Dødsfald og frygt for usædvanlig smitte
Der er en dyster grund til, at de spanske myndigheder tøver. Tre personer er allerede døde af sygdommen, og to andre er bekræftet smittet med hantavirus. Og det stopper ikke her. Fem andre passagerer er også blevet syge med symptomer, der peger direkte på, at de også bærer virussen.
Sygdommen har ramt de berørte hårdt. Fra den 6. til den 28. april begyndte passagererne at få feber, maveproblemer og lungebetændelse. I de værste tilfælde endte det med akut lungesvigt. Det er netop det, der gør hantavirus så frygtet – den kan angribe både lunger og nyrer med dødelig udgang.
Men det er især én ting, der bekymrer eksperterne hos WHO. Normalt smitter virussen kun fra gnavere til mennesker – enten via bid eller støv fra deres efterladenskaber. Men på MV ‘Hondius’ har man en mistanke om, at smitten er sket direkte mellem mennesker. Det er ekstremt usædvanligt for denne type virus.
Rejsen endte i isolation
Skibet har passagerer fra både Storbritannien, USA og Spanien, mens besætningen er filippinsk. Rejsen startede i Argentina og gik forbi den fjerne ø Sankt Helena til Kap Verde. Det var her, problemerne for alvor tog fart. Da de lokale myndigheder på Kap Verde hørte om smitteudbruddet, nægtede de skibet adgang til land. Det tvang MV ‘Hondius’ i isolation ude på havet.
Nu venter alle på svar fra de laboratorier, der analyserer prøverne fra skibet. For de mange mennesker om bord er håbet, at Madrid snart giver grønt lys til De Kanariske Øer, så de syge kan få behandling, og de raske kan komme i sikkerhed. Men indtil tallene taler deres tydelige sprog, forbliver skibet en flydende isolationspost midt i Atlanterhavet.