Den britiske komiker og børnebogsforfatter David Walliams, 55, anklages af flere kvinder for at have misbrugt sin magt og sin berømthed til at forfølge unge kvinder og teenagere for sex. Det fremgår af en undersøgelse fra The Guardian og ITV News, som har talt med 30 kilder med førstehåndsberetninger.
Blandt dem er to kvinder, der siger, at de mødte Walliams som 15-årige. Begge er i dag i 30erne, og de siger, at de blev groomet, og at oplevelsen har påvirket dem i næsten to årtier. Walliams’ advokater afviser, at han har groomet nogen, og siger, at beskyldningerne er falske.
Walliams nægter al forseelse. I et brev til journalisterne skrev han blandt andet: “I am not a sexual predator. I have not broken the law, but I am devastated that some of the women I met 10 to 20 years ago have now expressed hurt or anger towards me.” Han skrev også, at han i bakspejlet kan se, at han til tider opførte sig tankeløst over for andre, som han havde afslappede seksuelle forhold til.
Retten afviste at stoppe offentliggørelsen
Historierne kan først fortælles nu, fordi High Court i London afviste Walliams’ forsøg på at forhindre udgivelsen. Han ønskede en permanent forbudskendelse mod The Guardian og ITV. Retten hørte, at han havde forsøgt at tage sit eget liv to gange, første gang i maj, da han blev kontaktet med anklagerne, og igen i juli. Ugen før retsmødet blev han tvangsindlagt, og han er fortsat på en psykiatrisk hospitalsafdeling.
Walliams’ advokat, Sara Mansoori KC, argumenterede for, at en offentliggørelse ville få ham til at forsøge at tage sit liv igen. Dommer Nicklin accepterede, at risikoen var reel og alvorlig. Men han fandt, at staten allerede beskytter Walliams gennem psykiatrisk behandling, og at en forbudskendelse ville være et usædvanligt alvorligt indgreb i pressefriheden.
Dommeren konkluderede desuden: “The journalism concerns matters of substantial public interest.” Domstolen tog ikke stilling til, om anklagerne er sande. Walliams fik ret til at anke, men lod fristen mandag udløbe. Mediernes advokat, Gavin Millar KC, havde argumenteret for, at det var NHS’ opgave at beskytte ham, ikke domstolens.
Kvindernes beretninger
En kvinde, der kaldes Alex, fortæller, at Walliams ringede til hende i januar 2004. Hun var 15, han var 32. Hun havde givet ham manuskripter, hun havde skrevet. Efter eget udsagn skrev de sammen over to år, og som 17-årig havde hun sex med ham. Hun siger, at hun sendte billeder af sig selv, og at han bad om flere. Walliams’ advokater siger, at han troede, hun var 18, da hun tog kontakt igen, og at han ikke husker at have bedt om seksuelle billeder.
En anden kvinde, Jade, siger, at Walliams skrev til hende på MySpace i 2007, da hun var 15. Hun fortæller, at han senere kyssede hende og rørte ved hende seksuelt i sit hjem. Walliams’ advokater afviser, at der var seksuel kontakt. Lilly Creightmore var 18, da hun fik et kort fra ham. Hun siger, at han i årevis pressede hende til sex, og at hun følte sig udnyttet. Advokaterne afviser, at han groomede eller manipulerede hende. Walliams siger, at han anså venskabet med hende for særligt, og at han er knust over hendes beretning. Han afviser, at tilbud om hjælp eller gaver var forsøg på at groome, manipulere eller presse hende til sex. Creightmore har givet afkald på sin anonymitet. Hun siger til BBC Newsnight, skriver BBC News, at Walliams en måned efter deres første møde sagde, at hun kunne flytte ind hos ham og i bund og grund være hans bofælle. Hun var på det tidspunkt mellem to boligsituationer. Da hun var kommet, følte hun sig øjeblikkeligt presset til at dele seng med ham, men hun fortalte ham, at hun ikke var interesseret i ham romantisk. Efter omkring en uge, hvor hun afviste hans tilnærmelser, blev han ifølge hende meget lunefuld, uhøflig og kold. Hun siger, at hun er vred, og at kulturen med ældre mænd i magtpositioner skal stoppe. Walliams siger til ITV, at han ikke handlede upassende, og at han ikke udvalgte hende, fordi hun var sårbar eller ung. TV-agenten Dermot McNamara, som har repræsenteret en person, der efter det oplyste blev groomet af Walliams, siger, at han har informeret myndigheder og tv-selskaber om Walliams’ påståede upassende adfærd, men at der ikke blev gjort noget.
Ella var 20, da hun siger, at Walliams forsøgte at kysse hende til en fest i hans hjem. Sarah var 18 i 2016, da hun og en veninde besøgte hans hus. Hun siger, at han forsøgte at kysse hende, og at han førte hende mod soveværelset, mens hun var meget beruset. Walliams’ advokater afviser, at han gjorde hende fuld, eller at der var seksuel kontakt. Han mener ifølge dem, at Ellas oplevelse var et komisk, klodset tilløb.
Anklager fra arbejdspladserne
Flere kilder beskriver også upassende adfærd bag kulisserne på ‘Britain’s Got Talent’. Produktionsmedarbejdere talte ifølge undersøgelsen om, at dommeren skrev til unge kvindelige runnere. Fremantle og Syco, som producerer programmet, siger, at de ikke kendte til anklagerne og aldrig har modtaget klager. ITV siger det samme. Walliams’ advokater afviser, at han har chikaneret unge kvinder på arbejdet.
Hos forlaget HarperCollins siges Walliams at have haft et seksuelt forhold til en praktikant i midten af 20erne. Forholdet var ifølge hendes senere udsagn frivilligt, men hun mente, at det var magtmisbrug. Forlaget undersøgte forholdene i 2023-2024, og mindst fem kvindelige medarbejdere fortalte om deres oplevelser. I december 2025 droppede forlaget forfatteren, og i september meddelte det, at det ikke længere udgiver hans bagkatalog. Forlaget siger, at det tager medarbejdernes trivsel ekstremt alvorligt. I en dokumentar fra ITV og The Guardian fortæller en kvinde, der kaldes Katie, at hun meldte sine bekymringer om Walliams til HR hos HarperCollins. Hun beskriver, at der udviklede sig uofficielle ordninger, så unge kvinder ikke blev efterladt alene med ham, men tilsyneladende ikke som svar på hendes klager.
Walliams har ifølge advokaterne aldrig forsøgt at groome unge kvinder eller misbruge sin berømmelse. De afviser også anklagerne om seksuel chikane og upassende adfærd på arbejdspladsen.
Flere dropper Walliams
Efter offentliggørelsen har flere organisationer taget afstand fra Walliams, skriver The Independent. Hans litterære agentur, Independent Talent Group, oplyser, at det ikke længere repræsenterer ham i nogen form. Agenturet er dybt foruroliget over anklagerne og tænker på alle, der er berørt. Ifølge The Independent suspenderede agenturet ham inden offentliggørelsen og afsluttede forholdet, efter at undersøgelserne blev gjort offentlige.
Fremantle UK, produktionsselskabet bag ‘Britain’s Got Talent’, siger nu, at det er foruroliget og bekymret over anklagerne. Walliams var dommer i programmet fra 2012 til 2022. Sky har desuden meddelt, at selskabet ikke længere har licensen til ‘Fing!’, en film skrevet af og med Walliams i en af rollerne, som efter planen skulle udkomme næste år.
BBC oplyser, at man ser nøje på alt materiale med og af Walliams på sine platforme, og at man er i gang med at fjerne nogle programmer, blandt andet ‘Little Britain’, mens gennemgangen foregår. Både ‘Little Britain’ og ‘Come Fly With Me’ er i øjeblikket ikke tilgængelige på iPlayer. Det samme gælder et afsnit af ‘Who Do You Think You Are?’ fra 2020 med Walliams og tilpasninger af hans børnebøger.
Labour har efter det oplyste suspenderet Walliams’ medlemskab af partiet. Downing Street kalder anklagerne dybt bekymrende. Premierminister Andy Burnhams talsmand siger, at han ikke mener, at hele omfanget af omtalen er set endnu, og at regeringen formentlig vil reagere i løbet af dagen.
Forlystelsesparken Alton Towers meddelte i sidste uge, at den permanent lukker attraktionen World of David Walliams. Det er uklart, om beslutningen hænger sammen med anklagerne. Parken siger, at den er i gang med sin årlige planlægning, hvor den vurderer dele af sit udbud af attraktioner.
Velgørenhedsorganisationen Comic Relief oplyser, at den ikke har planer om at samarbejde med Walliams i fremtiden. Han var vært for Comic Relief fra 2013 til 2015. Velgørenhedsorganisationen MGC Futures, der støtter kommende teaterskabere, siger, at den heller ikke har planer om at arbejde sammen med ham. Walliams var tidligere protektor, men har ifølge organisationen ikke været det i nogen tid.
Metropolitan Police oplyser, at de ikke har modtaget anmeldelser om seksuelle overgreb eller andre forhold. Kommer der anmeldelser, vil de blive vurderet nøje, og alle, der kontakter politiet, får støtte fra specialiserede betjente. Politiet kontaktede ifølge en talsmand medierne i sidste uge for at sikre, at mulige ofre vidste, hvordan de kan anmelde strafbare forhold.
Justitsminister Alex Davies-Jones siger, at regeringen er bekymret over brugen af forbudskendelser og undersøger, hvad den kan gøre mere. Det kommer, efter at Walliams brugte domstolene i et forsøg på at forhindre, at anklagerne blev offentliggjort.
Labour-politikeren og tidligere safeguarding-minister Jess Phillips siger til Times Radio, at det var vigtigt, at loven greb ind, så anklagerne ikke blev kvalt. Hun mener, at det ville have skabt en frygtelig præcedens, og at enhver magtfuld mand i og uden for offentlighedens søgelys fremover ville have brugt samme forbudstaktik.
Reaktioner fra tv-branchen og regeringen
Tv-værten Jonathan Ross siger i en udtalelse, at han er rystet over anklagerne mod Walliams og over voldtægtsdommen mod Russell Brand. Han var tidligere på venskabelig fod med begge mænd, men var dengang ifølge sig selv uvidende om deres adfærd. Ross har i sit show haft både Walliams og Brand som gæster.
Ross forholder sig også til en joke, han fremførte ved en comedy-prisuddeling i 2004. Pointen antydede, at Walliams ville tage hjem med en 15-årig. Ross kalder den smagløs og siger, at den kom fra prisshowets manuskriptteam. Han troede, at den refererede til, at Walliams åbent havde datet yngre kvinder, overdrevet for komisk effekt. Havde han haft grund til at tro, at den handlede om virkelige begivenheder, ville han have nægtet at bruge den, siger han. Jokes om Walliams indgår også i dokumentaren, som nu er udgivet på både YouTube og ITVX. Her vises blandt andet arkivoptagelser af Alan Carr, der få år efter Ross’ joke sammenlignede Walliams’ tilgang til kvinder med en ulovlig taxachauffør, der lokker dem ind i en falsk tryghed og så slår til.
Jokes om Walliams’ forhold til kvinder går over 20 år tilbage i tv- og komikerverdenen. I 2013 medvirkede han i en sketch til BBC’s Comic Relief, hvor han uden bukser blev behandlet for en opdigtet kønssygdom og skulle fortælle alle, han havde været intim med, om det. Han besøgte blandt andre Kate Moss, Gwyneth Paltrow, Alan Carr, Clare Balding, David Schwimmer og Hugh Grant. I 2004 spurgte Scott Mills ham i BBC Radio 1, om hans image var som en kvindebedårer, og om andre mænd forsøger at holde ham væk fra deres kærester. Walliams svarede, at han er en gentleman, og at han holder af kvinders selskab. I 2006 sagde Jimmy Carr ved lanceringen af anden sæson af ‘Britain’s Next Top Model’, at han mest var der for at møde David Walliams’ næste erobring. I 2021 sagde en figur i BBC-serien ‘Motherland’, at hun gerne ville være far og børnebogsforfatter, lidt som David Walliams, men mindre uhyggelig.
Tv-folk påpeger, at Ross’ joke fra 2004 ville være set af flere på produktionen, før den nåede ham. En insider siger, at det ligner en vis grad af medvirken i branchen. Ifølge insiderne tyder referencerne ikke på, at de involverede kendte til konkrete hændelser, men én siger, at de viser, at kendskabet til hans ry var der, i fuld offentlighed. Walliams’ advokater oplyser, at han aldrig har lagt skjul på, at han i en periode nød kvinders selskab, og at det var et populært emne i tabloidpressen. Han accepterer, at både han selv og andre har joket om den periode, men det er jokes og ikke faktuelle udsagn, og mange af dem var skrevet eller leveret af hans gode venner.
Kulturminister Lisa Nandy kalder anklagerne den seneste i en lang række af rapporterede magtmisbrug i branchen. Hun lover at mødes med toppen af medie- og underholdningsbranchen for at trække en streg i sandet. Halvandet årti efter afsløringerne om Jimmy Savile og ti år efter #MeToo-bevægelsen må man endelig tage meningsfulde skridt for at stoppe misbrug og chikane i sektorer, hvor magtforholdene er enorme, og hvor karrierer bygges på kontakter og omdømme, siger hun. Ministre overvejer nu at ændre loven for at tvinge underholdningsbranchen til at beskytte kvinder og børn bedre efter afsløringerne om Walliams og dommen over Russell Brand. Nandy ventes at mødes med ledere fra tv, film og forlagsbranchen i næste uge, og muligvis også fra sport. Håbet er, at brancherne frivilligt styrker beskyttelsen, men regeringen kan gribe ind, hvis ministrene vurderer, at der ikke sker nok mod overgreb og chikane, og for at fremme whistleblowing. Én mulighed er at gøre det obligatorisk for virksomheder at tilslutte sig Creative Industries Independent Standards Authority, som via fortrolig whistleblowing tackler mobning og chikane i sektoren. Komikeren Lucy Beaumont siger til Sky News, at hun var en af dem, der talte med The Guardian. Hun fortæller, at en ung tv-medarbejder henvendte sig til hende med bekymringer om Walliams’ adfærd over for unge piger, som ifølge medarbejderen helt sikkert var over 16. Beaumont siger, at hun aldrig har arbejdet med Walliams eller selv har set upassende adfærd fra ham. Hun mener, at tv-branchen mangler en solid omsorgspligt og et ordentligt system, hvor whistleblowere kan rapportere om seksuelle krænkelser. Selv som etableret komiker, der har medvirket i BBC’s ‘Celebrity Traitors’, frygter hun, at det vil påvirke hendes tv-karriere at tale åbent, fordi folk mister arbejde ved det. Der er højt tryk og mange penge på spil, og man er meget let at erstatte, siger hun. Hendes eneste mål er at prøve at ændre tingene, fordi sagen har fyldt hos hende i mange år. I interviewet med Sky News siger Beaumont, skriver NME, at medarbejderen for tre år siden tog hende til side og fortalte om adfærd, som vedkommende var meget bekymret over. Medarbejderens opgave havde ifølge Beaumont været at tage unge piger med til Walliams’ omklædningsrum. Pigerne var ifølge medarbejderen meget arbejderklasseprægede, nogle havde aldrig været i London eller i nærheden af tv før, og medarbejderen mente, at de var sårbare. Medarbejderen kunne ikke se, hvordan man kunne give besked internt i tv-selskabet. Beaumont siger, at hun gjorde, hvad hun kunne privat, men at der er grænser for, hvad hun kan gøre, og at hun ikke er politiet. Hun forsøgte også at komme i kontakt med nogle af Walliams’ påståede ofre, og en af dem havde det ifølge hende dårligt. Beaumont siger, at hun var bekymret for, om kvinden ville tage sit eget liv. Kvinden fortalte, at hun var blevet tvunget til at skrive under på en fortrolighedsaftale, efter at hun havde skrevet om sine oplevelser med Walliams på nettet. Beaumont tilbød at betale kvindens advokatudgifter for at skaffe hende beskyttelse. Hun siger, at hun ikke nødvendigvis kan sige, om det, kvinden fortalte, er sandt, men at hun ville hjælpe hende. Kvinden afslog af frygt for de juridiske konsekvenser. Beaumont siger desuden, at hun ikke tror, at hun kommer til at arbejde i tv igen efter at have udtalt sig, og at kendte tier, fordi man mister arbejde og bliver set som en, der laver ballade. Hun mener, at der er et vindue, hvor tingene kan ændres.
Forfatteren og klummeskribenten Chloe Combi siger, at hun for mere end ti år siden hørte rygter i forlagsbranchen om, at der var store bekymringer om Walliams’ adfærd. Hun hørte om anklager om hans “behaviour around young female staff”. Ved et arrangement i 2015 fik hun af en forholdsvis højtplaceret person i forlagsbranchen at vide, at hun skulle advare skoler om, at han var “not an appropriate booking”. Spurgt om bekymringerne var en åben hemmelighed, svarer hun ja, helt klart. Hun siger, at hun aldrig selv har mødt Walliams, og at oplysningerne kom fra en række personer i forlagsbranchen, blandt forfattere og i kendis- og tv-kredse. HarperCollins er blevet bedt om en kommentar til hendes udsagn.
Medieminister Ian Murray sagde onsdag i Underhuset, at der er et kulturproblem i branchen, som skal stoppes. Han er dybt ked af det og vred over omfanget af mænds overgreb i mediebranchen. Ligestillingsminister Bridget Phillipson roste ofrenes mod. Jess Phillips siger, at adfærden skal stoppes, og at det, der beskrives i sagen om Walliams, er en klar fremgangsmåde rettet mod kvinder i en bestemt alder, som ikke har samme magt som ældre kvinder. Komikeren og podcasteren Deborah Frances-White siger, at unge kvinder helt sikkert stadig bliver udnyttet i komikerbranchen, og at hun genkender det billede, som Russell Brands dom og anklagerne mod Walliams tegner. Hun fortæller, at hun er med i en WhatsApp-gruppe med kvindelige komikere, der deler deres oplevelser.
Walliams’ mangeårige samarbejdspartner Matt Lucas har endnu ikke udtalt sig om anklagerne. De to står bag komedieserierne ‘Little Britain’ og ‘Come Fly With Me’. Forholdet mellem dem skal dog have været udfordret gennem mange år, selv om de så sent som sidste år lavede en podcast sammen.