Svømmesporten i Danmark står ved en skillevej. Efter langbane-EM i Paris, der sluttede søndag, er billedet klart: danske svømmere skal præstere væsentligt bedre, hvis de skal gøre sig gældende på det internationale niveau.
Landsholdschef Thomas Stub evaluerer mesterskabet som “mellemfornøjet”. Det er en diplomatisk måde at sige, at resultaterne ikke lever op til forventningerne. Med kun to finaledeltagelser og ni semifinaleplaceringer er det samlede udbytte langt fra tilfredsstillende for en nation med danske svømmeres ambitioner.
Helena Rosendahl Bachs sølvmedalje blev det eneste lyspunkt i en ellers skuffende turnering. Mens det er en flot præstation, understreger det også, hvor få danske svømmere der formår at nå helt til tops på europæisk niveau.
Rekorder holder ikke længere
Under mesterskabet blev der sat ti danske rekorder og seks nordiske rekorder. Det lyder imponerende på papiret, men Stub advarer mod at blive for tilfreds med denne udvikling. Realiteten er nemlig langt mindre rosenrød.
“Til de seneste mesterskaber har vi set, at vi skal levere vores bedste på dagen, og ofte skal der mere end danske og sågar nordiske rekorder til for at svømme med i Europas allerfineste selskab,” siger Stub i en pressemeddelelse fra SvømDanmark.
Det er en vigtig erkendelse. Danske rekorder betyder ikke længere automatisk internationale medaljer. Konkurrencen på europæisk niveau er blevet så hård, at selv nye nationale toppræstationer ofte ikke er tilstrækkeligt til at nå podiet. Det kræver noget mere – det kræver udvikling på et helt nyt niveau.
Arbejdet mod OL er i gang
Stub understreger, at arbejdet mod Olympiske Lege i 2028 og 2032 allerede er i fuld gang. Det er en langsigtet strategi, der skal sikre, at Danmark kan præstere på det største internationale scenarie.
Men vejen dertil er lang og krævende. Stubbs vurdering af EM-indsatsen er præget af både anerkendelse og realisme. “Som hold leverede vi en godkendt indsats, og jeg oplevede, at alle arbejdede godt og gjorde sig umage. Nogle tog et spændende udviklingsskridt eller to, mens andre har fået gode og vigtige erfaringer,” siger han.
Samtidig er budskabet krystalklart: “Overordnet præsterede vi lidt bedre end til par, men jeg må også konstatere – uden at være overrasket – at vi er langt fra, hvor vi har ambitioner om at være.”
Udvikling er nøglen
For at Danmark skal kunne konkurrere med de europæiske topnationer, skal de bedste svømmere og talenter fortsætte med at udvikle sig. Det er ikke nok at sætte rekorder. Det handler om at blive bedre end konkurrenterne, dag efter dag, år efter år.
Stubbs fokus på udvikling er betydningsfuldt. Han peger på, at nogle svømmere har taget vigtige skridt fremad, mens andre har fået værdifulde erfaringer. Det er byggesten til fremtiden, men det kræver konsekvent arbejde og dedikation.
Det næste store mål er kortbane-VM i Beijing i december. Det bliver en ny mulighed for danske svømmere til at vise, at de kan præstere på højeste niveau. Men først og fremmest handler det om at acceptere, at der skal meget mere til end danske rekorder, hvis Danmark skal gøre sig gældende blandt Europas allerfineste svømmere.
Spørgsmålet er, om dansk svømning kan levere den udvikling, som Stub efterlyser. Tiden vil vise det.