En dansk pilot var blandt de to personer, der mistede livet i en helikopter-kollision i Grækenland søndag. Det bekræftede landets premierminister, Kyriakos Mitsotakis, på sociale medier søndag aften.
Den anden omkomne var en græsk statsborger, der ifølge premierministeren arbejdede som koordinator i brandslukningsoperationen. De to helikoptere var en del af en større indsats mod en naturbrand i området Psatha i det sydlige Grækenland.
Ulykken understreger de farlige forhold, som brandbekæmperne står over for, mens Grækenland kæmper mod omfattende naturbrande på tværs af landet. Flammerne har spredt sig fra øerne til det græske fastland efter en uge med intensiv brandaktivitet.
De populære ferieøer Lesbos og Kreta har været blandt de hårdest ramte områder. På Kreta alene har tre brandfolk mistet livet i forsøget på at bekæmpe flammerne. Brandvæsnet fortsætter sin kamp mod flere aktive brande rundt omkring i landet.
Redaktionen har kontaktet Udenrigsministeriet for at få bekræftelse på dødsfaldet blandt dansk personale.
Naturbrande i Grækenland er ikke ualmindelige, men årets omfang og intensitet har sat rekorder. Kombinationen af høje temperaturer, tørke og stærk vind har skabt ideelle forhold for brandenes hurtige spredning. Indsatsen med helikoptere er en vigtig del af strategien for at bekæmpe flammerne fra luften, men operationen medfører betydelige risici for de piloter og besætningsmedlemmer, der deltager.
Ulykken søndag er en påmindelse om de mennesker, der risikerer deres liv for at beskytte befolkningen og miljøet mod naturkatastrofer. Den danske pilots død vil blive mindet blandt både danske og græske myndigheder.