Det tætte Nations League-program med fire landskampe på 11 dage har efterladt alvorlige skader og frustration blandt europæiske tophold. Danmark sejrede 1-0 over Wales søndag, men prisen var høj: syv spillere blev skadet under samlingen.
Gustav Isaksen var blandt de første til at stå frem med kritik af det krævende schema. “Det har været voldsomt. Det har måske været lige i overkanten. Vi kunne godt have brugt i hvert fald et par dage mere i denne samling,” udtalte han efter lørdagens torsdag-søndag-kombination.
“Det er lidt hårdt, når vi spiller torsdag og allerede igen søndag. Der er kun to dages restitution,” fortsatte han og præciserede det urimelige pres på atleterne.
Dansk forsvarsspiller efterlyser regelændring
Rasmus Nissen Kristensen sluttede sig til kammeraten i kritikken og opfordrede UEFA og det danske forbund til at gennemgå strukturen. “Det kan ikke være hverdagskost, for det tror jeg simpelthen ikke, vi kan holde til, hvis vi vil se de bedste spillere igen og igen. I kan se, hvor mange spillere der er blevet skadet i denne samling,” sagde forsvarsspilleren.
Kristensen var særlig bekymret for, at mønsteret kunne blive gentaget. “Det er, fordi det er vanvittigt hårdt, og det er sindssygt krævende at spille de her kampe. Så jeg håber ikke, at det bliver en tendens, men at det bliver en engangsforestilling,” lød hans varsel.
De syv danske skadede var Alexander Bah, Kasper Dolberg, Albert Grønbæk, Patrick Dorgu, Mikkel Damsgaard, Nikolas Nartey og Pierre-Emile Højbjerg.
Norge og Wales støtter kritikken
Danmarks kritik fandt støtte hos naboen Norge, hvor også topspillere blev ramt af programmet. Norges stjerneangriber Erling Haaland var så udmattet før kampen mod Portugal, at landstræner Ståle Solbakken valgte at tage ham ud efter 67 minutter i det norske 1-2-nederlag.
Den norske spillerforening Niso reagerede prompte og varslede samtaler med både Norges fodboldforbund og internationale aktører. “Vi har over tid set en bekymrende udvikling, hvor belastningen på de bedste spillere er blevet alt for høj. Det har allerede fået konsekvenser for flere spillere. Det er alvorligt,” udtalte foreningens formand Kristoffer Vatshaug til nyhedsbureauet NTB.
Wales’ landstræner Craig Bellamy delte også bekymringerne. “Fysisk er jeg helt enig med dem, der ikke bryder sig om det. Det giver ingen mening,” sagde han til BBC Sport.
Det omfattende skadepres rejser alvorlige spørgsmål om, hvorvidt Nations League-turneringen i sin nuværende form er bæredygtig for verdens bedste spillere, der allerede belastes af tætte klubskemaer.