Forventningerne har været tårnhøje, og de danske Eurovision-fans har i månedsvis drømt om en topplacering. Men som den store finale i aften rykker tættere på, er der dukket en detalje op, som lægger en dæmper på festlighederne. Søren Torpegaard Lund, der repræsenterer de rød-hvide farver, har nemlig fået tildelt en startplads, der historisk set svarer til at løbe et maraton med en tung rygsæk.
Danmark skal åbne hele showet. Det betyder, at Søren Torpegaard Lund bliver den allerførste artist, der træder op på den glitrende scene, når millioner af seere verden over blænder op for årets største musikkonkurrence. Og selvom det ved første øjekast kan virke som en ærefuld opgave at sætte festen i gang, er virkeligheden en helt anden for dem, der kender statistikkerne bag Eurovision Song Contest.
Statistikken er dyster læsning
Historien taler sit tydelige sprog, og det er ikke ligefrem læsning, der vækker optimisme i den danske lejr. Siden konkurrencen startede i 1956, er det kun sket tre gange, at det første nummer på scenen er endt med at løfte trofæet. Vi skal helt tilbage til 1984 for at finde det seneste eksempel på en vinder fra startplads nummer ét. Dengang charmerede de svenske brødre i Herreys hele Europa med deres gyldne støvler og sangen “Diggi-loo, diggi-Ley”.
Det betyder i praksis, at ingen nation har formået at vinde Eurovision fra den første position i hele 42 år. Denne statistiske forbandelse er velkendt blandt eksperter og fans. Analyser fra store medier som britiske BBC og det specialiserede medie ESCInsight peger på en klar tendens: Seerne har det med at glemme de tidlige optrædener, når de endelig får lov til at gribe telefonen og stemme sidst på aftenen.
Sange, der optræder sent i programmet, har en markant fordel, da de står friskest i erindringen hos publikum. For Søren Torpegaard Lund betyder det, at han skal levere en præstation ud over det sædvanlige for at bryde fire årtiers tørke og sikre, at Danmark ikke drukner i mængden af de mange efterfølgende bidrag.
Bookmakerne reagerer på nyheden
Den svære startplacering har allerede sat sit præg på de internationale væddemålsmarkeder. Gennem store dele af optakten har Danmark ellers ligget lunt i svinget som en af de absolutte favoritter til en topplacering. Men efter torsdagens semifinale og offentliggørelsen af finalens rækkefølge er optimismen hos bookmakerne dalet.
Ifølge Eurovision Odds er Danmark nu gledet ned ad listen. Hvor Søren Torpegaard Lund tidligere lå til en podieplads, er han nu blevet overhalet af både Australien og Israel. I skrivende stund forventes det danske bidrag at lande på en femteplads. Selvom en femteplads stadig vil være et flot resultat, er det et tydeligt tegn på, at tiltroen til en samlet sejr er blevet svækket af den uheldige placering.
Drama i semifinalen
Vejen til finalen var i forvejen præget af nerver og intens spænding. Under torsdagens semifinale blev de danske fans holdt på pinebænken til det sidste. Danmark var nemlig det allersidste land, der blev råbt op som finalist. Den nervepirrende ventetid satte tydelige spor hos Søren Torpegaard Lund, der på direkte tv gemte ansigtet bag et dannebrogsflag, mens han ventede på afgørelsen.
Nu skal den danske artist forsøge at ryste både semifinalens drama og den historiske statistik af sig. Selvom tallene er imod ham, er opbakningen fra de danske fans fortsat massiv. Spørgsmålet er nu, om Søren Torpegaard Lund kan levere det mirakel, der skal til for at trodse 42 års historie og gøre det umulige fra startplads nummer ét.
Når musikken starter i aften, vil hele Danmark kigge med, når Søren træder ind i rampelyset som den første. Det kræver mod at åbne ballet, og uanset statistikken er der lagt op til en aften, hvor alt kan ske i glitterets og musikkens tegn.