Lodtrækningen hos Det Europæiske Fodboldforbund (Uefa) i Nyon mandag aften har tegnet konturerne af en potentielt sej dansk europæisk sommer. For FC København og FC Midtjylland venter finsk modstand i playoff-runden af Conference League-kvalifikationen, hvis de formår at slå deres nuværende modstandere.
Det er en udvikling, der både kan læses som en lettelse og en udfordring for de to danske klubber. Finsk fodbold er ikke at tage let på, men det kunne være værre. Meget værre.
FCK mod Turku eller Vaduz
FC København skal først igennem ungarske Debreceni VSC i tredje kvalifikationsrunde. Lykkes det, venter enten FC Inter Turku fra Finland eller FC Vaduz fra Liechtenstein i playoff-runden. Det betyder, at FCK potentielt kan møde finsk modstand på deres vej mod Conference League-ligaspillet.
For FC Midtjylland ser billedet ud til at blive mere kompliceret. Hvis FCM slår irske Bohemians FC i tredje runde, venter vinderen af opgøret mellem Rijeka fra Kroatien og Ilmes Tampere fra Finland. Igen er der altså mulighed for finsk modstand, men også for en kroatisk udfordring.
FCN undgik de store navne
FC Nordsjælland har været særligt heldig i lodtrækningen. Hvis FCN slår Valur fra Island, venter enten FC Sheriff Tiraspol fra Moldova eller FC St. Gallen fra Schweiz. Det betyder, at Nordsjælland har undgået nogle af turneringens tungeste navne.
Især italienske Atalanta og tyske Freiburg var blandt de potentielle modstandere i playoff-runden. Freiburg spillede sig til finalen i Europa League i sidste sæson og ville have været en betydelig udfordring. For FCN blev det ikke tilfældet.
“Især FCN undgik et par på papiret svære modstandere, hvis de spiller sig en runde videre i kvalifikationen. Italienske Atalanta samt tyske Freiburg, som i sidste sæson spillede sig frem til finalen i Europa League, var nemlig også i spil som potentielle modstandere i playoff-runden,” fremgår det af Uefas officielle lodtrækning.
FCM kom fra Europa League
FC Midtjylland befinder sig i Conference League-kvalifikationen efter at være blevet besejret af tyrkiske Besiktas i Europa League-kvalifikationen tidligere på sommeren. Det betyder, at FCM skal længere end oprindeligt planlagt for at nå det europæiske ligaspil.
Alligevel er der stadig håb. Hvis FCM formår at slå både Bohemians og derefter vinderen af Rijeka-Tampere-opgøret, venter plads i Conference League-ligaspillet. Det ville være en betydelig præstation efter det europæiske tilbageslag mod Besiktas.
AGF i Champions League-kvalifikationen
Samtidig med lodtrækningen til Conference League blev der også trukket lod til playoff-runden i Champions League-kvalifikationen. Her er AGF fortsat med som dansk mesterhold.
AGF skal først igennem Sabah FK fra Aserbajdsjan i tredje kvalifikationsrunde. Hvis det danske mesterhold slår Sabah, venter enten Hapoel Beer-Sheva fra Israel eller Røde Stjerne Beograd fra Serbien i playoff-runden.
Vigtigst af alt: hvis AGF når playoff-runden i Champions League-kvalifikationen, er klubben som minimum sikret deltagelse i Europa Leagues ligaspil. Selv hvis AGF skulle tabe i playoff-runden, venter en plads i Europa Leagues playoff-runde mod vinderen af opgøret mellem portugisiske Benfica og Hearts fra Skotland.
De kommende uger vil vise, om de danske hold formår at leve op til forventningerne og arbejde sig videre i deres respektive europæiske turneringer.