Nationen i sort: Endnu et totalt sammenbrud
For anden gang på blot én uge er Cuba blevet kastet ud i et omfattende mørke. Lørdag aften lokal tid blev landets nationale elsystem fuldstændig afbrudt, hvilket har resulteret i en landsdækkende strømafbrydelse, der lammer alt fra private hjem til offentlige institutioner.
Det cubanske energiministerium bekræftede hændelsen på det sociale medie X og meddelte kort efter, at arbejdet med at genetablere strømforsyningen er påbegyndt. Men for de mange cubanere, der allerede lever med daglige restriktioner, er det endnu et slag i en i forvejen presset hverdag.
I hovedstaden Havana gik lyset ud i de første bygninger kort før klokken 18.30 lokal tid – svarende til klokken 23.30 dansk tid. Da mørket faldt på, stod store dele af storbyen hen i total tavshed, kun afbrudt af lyden fra de få nødgeneratorer, der findes i området.
En politisk og økonomisk spændetrøje
Krisen på det cubanske elnet er tæt forbundet med landets økonomiske isolation og mangel på ressourcer. Landet kæmper fortsat med konsekvenserne af de omfattende sanktioner og den blokade, som USA har opretholdt og skærpet gennem årtier. Dette har gjort det ekstremt vanskeligt for Cuba at skaffe de nødvendige reservedele og brændstoffer til at holde de forældede kraftværker kørende.
Situationen er spidset til, da leverancerne fra Venezuela – Cubas vigtigste olieleverandør – er faldet markant de seneste år grundet Venezuelas egne økonomiske udfordringer. Denne mangel på stabil energitilførsel har efterladt Cuba i en desperat situation, hvor systemet konstant balancerer på kanten af kollaps.
USA’s kommende præsident, Donald Trump, har tidligere varslet en fortsat hård kurs over for styret i Havana. Den politiske usikkerhed og de verbale angreb fra Washington har vakt vrede i den cubanske ledelse, der ser sanktionerne som det primære redskab til at fremtvinge et regimeskifte.
Modstand og international hjælp
Cubas præsident, Miguel Díaz-Canel, har reageret skarpt på det amerikanske pres og den økonomiske blokade. Han gør det klart, at landet ikke vil bøje sig, uanset hvor svær den interne situation bliver.
Præsidenten har udtalt, at ethvert forsøg på at udnytte situationen udefra vil blive mødt med modstand. Men mens den politiske retorik skærpes, lider befolkningen under de faktiske forhold. Det cubanske elnet beskrives af eksperter som værende i ruiner, og i visse dele af landet er strømafbrydelser på op til 20 timer i døgnet nu blevet normen.
Midt i mørket er der dog små lyspunkter. I denne uge begyndte en international konvoj med nødhjælp at ankomme til Havana. Konvojen medbringer livsnødvendige forsyninger som medicin, mad og vand, men også teknisk udstyr og solpaneler, der skal hjælpe borgerne med at blive mindre afhængige af det vaklende nationale elnet.
Turismen og befolkningens tålmodighed lider
Den manglende strøm har vidtrækkende konsekvenser for landets økonomi, især den vitale turismebranche. Flere luftfartsselskaber har i perioder set sig nødsaget til at reducere antallet af flyvninger, og uden en stabil strømforsyning er det svært at opretholde den service, som internationale gæster forventer. Det skader landets omdømme som rejsedestination i en tid, hvor øen har desperat brug for fremmed valuta.
Internt i Cuba er tålmodigheden hos befolkningen ved at være brugt op. Manglen på mad, medicin og basale fornødenheder har ført til voksende frustrationer, der i visse tilfælde koger over i civile protester. I den forgangne weekend eskalerede vreden i enkelte provinser, hvor der blev rapporteret om uro rettet mod lokale myndigheder.
Regeringen står nu over for en gigantisk opgave: De skal ikke blot reparere et fysisk elnet, der er nedslidt, men også forsøge at dæmpe en ulmende social uro i en nation, der kæmper for at holde hovedet oven vande.