Thomas Christiansen sidder med et stort spørgsmål foran sig. Efter at Panama natten til søndag dansk tid røg ud af VM med et 0-2-nederlag til England, skal den dansk-spanske træner nu tænke grundigt over sin fremtid.
Med kun tre dage tilbage af sin kontrakt som Panamas landstræner står Christiansen ved en vigtig vejskel. Klubben ønsker, at han bliver, men han er ikke sikker på, hvad der skal ske.
“Jeg har tre dage tilbage af min kontrakt. De vil selvfølgelig gerne have, at jeg bliver i Panama, men det er noget, jeg skal tænke over med min familie. Jeg skal også lige have det her VM på afstand, men der kommer sikkert noget i løbet af kort tid,” siger han til TV 2 Sport.
Christiansen har været i spidsen for Panamas landshold siden 2020. Før det arbejdede han som klubtræner i Europa, hvor han blandt andet har været cheftræner for Leeds, Apoel FC og Union Saint-Gilloise i Belgien.
Interesse fra andre klubber
Det er ikke første gang, at Christiansen står over for et karrierevalg. Mens han har været Panamas træner, har flere klubber vist interesse i ham.
“Ja, der er da hold, der har henvendt sig til min agent. Men det er ikke noget, jeg har lagt vægt på. Det vigtigste for mig har været det her VM, hvor vi ville lave en god indsats. Det har vi gjort. Vi har bare ikke fået point,” fortæller han til TV 2 Sport.
Panama tabte alle tre gruppekampe ved slutrunden. Mod England, Kroatien og Ghana blev det til en samlet målscore på 0-4. Trods det mener Christiansen, at holdet præsterede godt defensivt.
“Vi har været stærke defensivt, men man skal huske, hvilke hold vi har mødt,” siger han til Reuters og tilføjer: “Jeg er stolt over, hvordan holdet har spillet under min ledelse. Selv om vi spillede godt, fik vi ikke point. Vi formåede simpelthen ikke at score.”
Fra Barcelona til Panama
Christiansen har en usædvanlig karriere bag sig. Han er født i Danmark med en dansk far og en spansk mor. Som ung spillede han ungdomsfodbold i Danmark, men drog senere til Spanien, hvor hans karriere som professionel tog fart.
Han optrådte blandt andet for FC Barcelona og fik to kampe for Spaniens A-landshold, hvor han scorede et opsigtsvækkende mål med hælen. Efter mange år i forskellige europæiske klubber sluttede han sin karriere som spiller af med fem år i Tyskland – først i Bochum og siden Hannover 96 indtil 2006.
Som træner startede han først i 2014 med AEK Larnaca i Cypern, før han siden arbejdede sig op gennem europæisk klubfodbold. Nu venter afgørelsen om, hvad der skal ske efter VM-eventyriet i Panama.