Det amerikanske samfund er i dag splittet på en måde, der rækker langt ud over politiske diskussioner om skat og velfærd. En ny, omfattende måling viser nu en bølge af mistillid, der gennemsyrer forholdet mellem vælgerne og de officielle institutioner. Resultaterne er opsigtsvækkende og tegner et billede af en nation, hvor selve sandheden er blevet en kampplads.
Hele 24 procent af amerikanerne – altså hver fjerde borger – mener nu, at attentatforsøget mod den tidligere præsident Donald Trump i Pennsylvania kan have været iscenesat. Det viser en undersøgelse foretaget blandt 1.000 amerikanere af NewsGuard i samarbejde med YouGov. Tallene tyder på, at konspirationsteorier ikke længere kun lever i internettets mørke afkroge, men har bidt sig fast i en betydelig del af den brede befolkning.
Især tallene omkring selve hændelsen i Butler, Pennsylvania, vækker opsigt. Kun 45 procent af de adspurgte er helt overbeviste om, at attentatet var virkeligt. Samtidig er næsten en tredjedel af befolkningen i tvivl om, hvad de overhovedet skal tro om den dramatiske dag.
En dyb politisk kløft
Mistilliden følger i høj grad de politiske skel, der i forvejen deler USA midt over. Dykker man ned i tallene, bliver det tydeligt, at skepsissen over for Donald Trumps oplevelser er massiv blandt hans politiske modstandere. Blandt de demokratiske vælgere er det hele 42 procent, der mener, at attentatforsøget i Pennsylvania – hvor Trump blev ramt i øret af et skud – var iscenesat.
Til sammenligning er det kun syv procent af de republikanske vælgere, der deler den opfattelse. Den enorme forskel understreger, hvordan amerikanerne i stigende grad ser virkeligheden gennem et politisk filter. Hvad der for én gruppe er et tragisk angreb på demokratiet, bliver af en anden gruppe betragtet som nøje planlagt politisk teater, der skal vinde sympati og stemmer.
Redaktør Sofia Rubinson fra NewsGuard lægger ikke skjul på, at tallene er bekymrende for den demokratiske samtale i USA. Hun peger på, at mistilliden til både de etablerede medier og det politiske system har nået et punkt, hvor det er svært at finde fælles fodslag om selv de mest veldokumenterede begivenheder.
“Det er meget slående,” siger Sofia Rubinson om resultatet af undersøgelsen.
De unge er mest skeptiske
Det er ikke kun politisk tilhørsforhold, der afgør, om man tror på de officielle rapporter. Undersøgelsen afslører også en markant generationskløft. Det er især de unge amerikanere mellem 18 og 29 år, der er tilbøjelige til at tro på teorier om, at attentaterne var planlagt på forhånd af Trump-lejren selv.
Denne tendens hænger ofte sammen med de sociale mediers rolle. Kort efter skyderierne i både Pennsylvania og ved Trumps golfklub i Florida eksploderede platforme som X og TikTok med spekulationer og vilde påstande. For en generation, der primært henter deres nyheder gennem algoritmer, kan grænsen mellem fakta og fiktion hurtigt blive udvisket, når konspirationsteorier får lov at sprede sig med lynets hast.
Det Hvide Hus har set sig nødsaget til at reagere på den voldsomme bølge af rygter. Fra officielt hold er alle teorier om iscenesættelse blevet pure afvist. Talsmænd har kaldt anklagerne for absurde og understreget, at de sikkerhedsmæssige brister bliver efterforsket grundigt af myndighederne.
Donald Trump har som bekendt overlevet to farlige situationer i år. Først ved et vælgermøde i Butler, Pennsylvania, og senere da en bevæbnet mand blev opdaget nær hans golfbane i Florida. Selvom politiet har fremlagt beviser og identificeret gerningsmændene, viser den nye måling, at en stor del af USA foretrækker deres egne forklaringer frem for myndighedernes.