Dødstallet efter lørdagens voldsomme bombeangreb i det sydvestlige Colombia er steget voldsomt. Hvor man først talte om syv dræbte, er tallet nu oppe på 14 bekræftede dødsfald. Samtidig er mindst 38 personer kommet til skade. Angrebet ramte en vej i den urolige Cauca-provins og har efterladt lokalsamfundet i dyb sorg og chok.
Det er provinsens guvernør, Octavio Guzman, der har delt de dystre opdateringer på det sociale medie X. Her beskriver han en kaotisk situation og råber på hjælp fra regeringen for at beskytte befolkningen, mens volden igen flammer op i landet.
Redningsarbejde og kaos
Guvernøren har løbende holdt offentligheden orienteret om situationens alvor. Han har også delt billeder og videoer fra gerningsstedet, der viser de enorme ødelæggelser. Et luftfoto viser en række biler, der holder stille på en vej, som er sprængt fuldstændig i stykker, mens folk flokkes om de udbrændte vrag.
Guzman slår fast, at myndighederne arbejder på højtryk for at få styr på situationen. Han har i den forbindelse udtalt følgende om indsatsen:
– Vi koordinerer redningsindsatsen for vores borgere og indkalder til et nationalt sikkerhedsmøde for at håndtere denne alvorlige situation i fællesskab, skriver han.
Eksplosionen skyldtes en kraftig sprængladning. Videoer fra stedet viser, hvordan flere biler er forvandlet til rent metalskrot, hvilket vidner om, hvor voldsom sprængningen har været.
En region i knæ
Angrebet skete i Cauca-provinsen. Det er et område, der i årevis har været plaget af interne kampe og lovløshed. Provinsen er kendt for sin store produktion af koka – grundingrediensen i kokain – og kontrollen over området er årsag til konstante kampe mellem bevæbnede grupper.
Det er især udbrydergrupper fra det tidligere Farc, der sidder på magten i regionen. Selvom Farc indgik en fredsaftale med regeringen i 2016, valgte flere grupper at kæmpe videre. De finansierer deres krig gennem narkohandel, og det gør Cauca til et af de absolut farligste steder i Colombia.
Valgkamp i skyggen af frygt
Tidspunktet for angrebet vækker stor bekymring. Colombia skal til præsidentvalg den 31. maj, og historisk set følger der ofte mere vold med, når landet går til valg. Derfor er mange bange for, at de kommende uger vil byde på endnu flere angreb, jo tættere vi kommer på valgdagen.
Og lørdagens angreb står ikke alene. Så sent som fredagen før blev en militærbase i byen Cali angrebet med en bombe. Her slap man dog billigere, da kun én person blev såret, men det har kun øget den utryghed, der lige nu præger hele landet.
Myndighederne har nu sat ekstra mandskab ind i de mest udsatte områder. Men det er en svær opgave i et land, hvor både geografien og de mange penge i narkohandlen gør det næsten umuligt at holde ro og orden.