Kvindelandsholdet i basketball jagter den største bedrift i over 50 år, når holdet onsdag tager imod Portugal i Gentoftehallen nord for København. Kampen er afgørende for at holde håbet om en EM-plads i live.
Hverken herrerne eller kvinderne har været til EM eller VM siden 1974. Det var også det år, de danske kvinder senest spillede EM. Landstræner Eduardo Herrero er alligevel fortrøstningsfuld og mener ifølge BT, at Danmark stiller med en stærk trup.
Spillerne drømmer om at nå frem, men Herrero lægger vægt på at holde begge ben på jorden. Han siger, at de drømmer om at kvalificere sig og er optimistiske, men at de skal beholde fødderne på jorden.
Én kamp kan afgøre meget
Danmark har allerede spillet sig videre fra det første gruppespil og er nået til den afgørende runde i EM-kvalifikationen. Nummer et og to i gruppen kvalificerer sig til EM 2027.
Der venter to kampe mod hver modstander. Ud over Portugal skal Danmark møde Ungarn og Tyskland, som regnes for gruppens to favoritter.
Derfor kalder landstræneren kampen mod Portugal en “must win-kamp”, altså en kamp, man simpelthen skal vinde. Taber Danmark, lyder vurderingen fra Herrero: “Hvis vi taber til Portugal, så vil vi nærmest have brug for et mirakel for at kvalificere os”.
Planen: tempo og forsvar
Landstræneren har en klar plan for kampen. Danmark skal spille hurtigt og udnytte sine kontrachancer. Herrero understreger, at holdet skal dominere i begge ender af banen.
Særligt i forsvaret skal Danmark kontrollere de defensive rebounds. Det er de bolde, der kan fanges efter modstanderens brændte skud.
Fem spillere på holdet har erfaring fra Fiba Europe Cup, som er Europas næstbedste klubturnering i kvindebasket. De øvrige spiller til daglig i Danmark eller i europæiske klubber, der ikke deltager i de europæiske klubturneringer.
Laura Ziegler er tilbage
En af spillerne med erfaring fra de store klubturneringer er Laura Ziegler. Hun vender tilbage på landsholdet efter flere år på college i USA. Hun var desuden den første dansker i WNBA, som er kvindernes pendant til mændenes NBA.
I dag spiller hun for Charnay Basket Bourgogne Sud i Frankrig. Der er gået fem år, siden hun sidst var omkring landsholdet, og hun beskriver sig selv som en forandret spiller. Blandt sine kvaliteter nævner hun en forbedret evne til at fordele spillet samt skud fra trepointslinjen.
For Ziegler og de øvrige landsholdsspillere vil en EM-plads betyde rigtig meget. Hun siger: “Det betyder altid alverden at trække landsholdstrøjen på og samtidig give nogle unge piger derude noget at se op til og vise, at det er muligt for en lille nation at komme hele vejen til en slutrunde”.
EM spilles i Belgien, Finland, Litauen og Sverige fra 16. juni til 27. juni 2027.