Efter flere år i de støvede og overfyldte lejre i det nordøstlige Syrien er 19 australiere nu på vej hjem. Det drejer sig om syv kvinder og 12 børn, som alle har tætte bånd til krigere fra terrorbevægelsen Islamisk Stat (IS).
Tirsdag bekræftede det australske indenrigsministerium, at de er i gang med at hente gruppen hjem. Kvinderne, der ofte kaldes “IS-brude”, forlod al-Roj-lejren i sidste uge. Lejren styres af syrisk-kurdiske styrker, og de har længe krævet, at Vesten tager ansvar for deres egne borgere.
Ingen særbehandling fra regeringen
Selvom det er den australske stat, der hjælper dem hjem, skal de ikke regne med hverken særbehandling eller straffrihed. Indenrigsminister Tony Burke lægger ikke fingrene imellem, når han taler om regeringens kurs over for kvinderne.
“Enhver i denne gruppe, der har brudt loven, kan forvente at blive mødt med lovens fulde styrke,” lyder det fra ministeren. Han understreger samtidig, at hver enkelt sag vil blive vurderet for sig.
Ansvaret for børnenes skæbne placerer ministeren direkte hos mødrene. Det var nemlig kvindernes egne valg, der i sin tid førte dem og deres familier direkte ind i en krigszone i Mellemøsten.
“Det er mennesker, der selv har valgt at tilslutte sig en farlig terrororganisation og bringe deres børn i en helt ubeskrivelig situation,” siger Tony Burke.
Ankomst til Sydney og Melbourne
Ifølge den australske tv-station ABC bliver gruppen delt op ved landingen. Nogle lander i Melbourne, mens andre skal til Sydney. Her står både politiet og efterretningstjenesten klar til at tage imod dem og tjekke, om de udgør en sikkerhedsrisiko.
Det er ikke første gang, Australien henter borgere hjem fra Syrien. Tidligere på måneden landede 13 andre – fire kvinder og ni børn. Og her har myndighederne vist, at de mener det seriøst med retsforfølgelsen.
To af kvinderne fra det forrige hold, en mor og hendes datter, blev anholdt med det samme i Melbourne. De er nu anklaget for at have holdt en kvinde som slave i Syrien, hvor de har støttet IS siden 2014. En tredje kvinde blev anholdt i Sydney og sigtet for at have tilsluttet sig en terrororganisation.
Baggrunden: Kalifatets fald og de glemte børn
Historien om de australske kvinder starter for over ti år siden, da Islamisk Stat for alvor vandt frem i Irak og Syrien. Dengang brugte organisationen sociale medier til at lokke kvinder fra Vesten til området. Nogle rejste ud for at blive gift med krigere, mens andre bare fulgte med deres mænd.
Da kalifatet faldt i 2019, endte tusindvis af kvinder og børn i lejre som al-Hol og al-Roj. Forholdene har været elendige med mangel på både mad, medicin og sikkerhed. Siden da har spørgsmålet om at hente dem hjem været politisk sprængstof i mange vestlige lande – også herhjemme i Danmark.
Dilemmaet er altid det samme: Hensynet til den nationale sikkerhed over for ansvaret for børnene, der ses som uskyldige ofre. I Australien har man valgt en kontant linje. Børnene kommer hjem, men mødrene skal stå til regnskab for deres handlinger i en retssal.
For de 12 børn venter der nu en svær omstilling til et liv i et moderne samfund. Myndighederne har endnu ikke meldt ud, hvordan de skal integreres, eller om de skal anbringes, hvis deres mødre ender bag tremmer.