Politiet i den polske by Świętochłowice rykkede i juli ud til det, de troede var en rutineopgave. Der var meldinger om uro i en boligblok, men bag de lukkede døre ventede et syn, der har rystet hele Polen. I mørket fandt de en 42-årig kvinde, som ikke havde set dagens lys eller trukket frisk luft i næsten tre årtier.
Kvinden, som de lokale kender som Mirella, forsvandt som 15-årig i 1998. Dengang troede naboerne og de bekendte, at den unge pige var rejst væk for at starte på en frisk et andet sted. Men sandheden var en helt anden – og langt mere dyster. Hendes egne forældre havde angiveligt spærret hende inde på hendes eget værelse.
Fundet i kritisk tilstand
Da politiet trængte ind i lejligheden, mødte de først den 82-årige far. Han ejer ejendommen og forsøgte i første omgang at affærdige betjentene og sige, at alt var i orden. Men politiet fattede hurtigt mistanke. Da de endelig fik adgang til Mirella, stod det klart, at det var et spørgsmål om liv eller død.
Den 42-årige kvinde var ekstremt udmagret. Hendes krop bar tydeligt præg af de mange års isolation og massiv forsømmelse. Hun havde hverken fået klippet sit hår, været hos tandlægen eller set en læge i de 27 år, hun var gemt væk fra omverdenen. Hun var så svækket, at lægerne efterfølgende vurderede, at hun var tæt på at bukke under.
En lokal beboer har beskrevet den voldsomme situation på sociale medier, og mediet Mirror har siden citeret opslaget:
“Lægerne slog fast, at hun kun var få dage fra døden på grund af en infektion. Hun har nu været indlagt i to måneder, fordi hendes tilstand er så kritisk.”
En verden i forandring udenfor vinduet
Mens Mirella sad indespærret, kørte verden videre udenfor. Polen gennemgik en kæmpe udvikling. Internettet blev hvermandseje, smartphones blev opfundet, og hendes egen by forandrede sig markant. Men for Mirella stod tiden stille i det ene rum, hun havde til rådighed.
Hun har aldrig haft et ID-kort eller et arbejde. Hun har aldrig fået lov til bare at træde ud på en altan. Det er svært at begribe de psykiske konsekvenser af så mange års isolation, og Mirella har selv sat ord på den dybe sorg over de tabte år.
“Det er slet ikke til at forstå, hvordan man kan tilbringe så mange år i ét rum. Hun fortæller selv, at hun aldrig har set sin by udvikle sig, og at hun er gået glip af alt. Hun har aldrig været hos en læge, aldrig haft et ID-kort og aldrig gået en tur eller bare været ude på altanen,” lyder det fra en person tæt på sagen.
Efterforskning og hjælp fra naboerne
Den polske anklagemyndighed er nu gået ind i sagen. Anklager Agnieszka Kwatera bekræfter, at der er startet en omfattende efterforskning. Nu forsøger myndighederne at finde ud af, hvordan det overhovedet kunne lade sig gøre at holde et menneske skjult i så mange år, uden at hverken systemet eller naboerne opdagede noget.
Sagen har vakt vrede og forfærdelse i Świętochłowice. Mange spørger sig selv, hvordan de kunne overse Mirellas skæbne i så lang tid. For at hjælpe hende tilbage til livet er der nu startet en lokal indsamling. Pengene skal gå til genoptræning og de mange behandlinger, hun har brug for – herunder akutte tandlægebesøg og behandling af de infektioner, der var tæt på at koste hende livet.
Mirella er stadig indlagt, og vejen tilbage til en normal hverdag bliver både lang og svær. Politiet arbejder fortsat på at få afklaret forældrenes præcise rolle, og hvad motivet bag den årelange indespærring egentlig var.