Vi er hyperglobale. Vi følger amerikanske præsidentvalg med åndedrættet i halsen, dysner os ind i britiske kendissers privatliv og debatterer kulturelle strømninger fra den engelsksprogede verden i realtid. Men når det kommer til vores nærmeste stormagtnabo Tyskland, bliver billedet markant mindre klart.
Tyskland ligger bogstavelig talt over grænsehegnet. Alligevel virker landet langt væk for mange danske øjne. Det er ikke fordi tyskerne ikke påvirker os – de gør det konstant gennem økonomi, politik og kultur. Problemet er snarere at denne påvirkning ofte foregår under radaren, uden at vi helt er os det bevidst.
Kulturel afstand trods geografisk nærhed
Når gymnasieelever stilles over for tyske byer og kultur, viser der sig et mønster: vi ved overraskende lidt. Vi kan navngive amerikanske byer, beskrive britiske institutioner og diskutere fransk filosofi. Men Tyskland? Det bliver mere uklart. Cologne, München, Berlin – de ligger lige der, og alligevel virker de eksotiske.
Denne kulturelle afstand skyldes ikke mangel på kontakt. Tysk er det næstmest talte modersmål i EU, tysk industri driver europæisk økonomi, og tysk politik former unionsudgangen. Men hvor vi aktivt søger information om Amerika og Storbritannien gennem film, musik, sociale medier og presse, er Tyskland ofte blot der – en banal stormagtnabo som vi tager for givet.
Hvorfor betyder det noget?
At vi forstår Tyskland dårligere end lande på anden side af Atlanterhavet, har konsekvenser. Det påvirker hvordan vi debatterer europæisk politik, hvordan vi forstår økonomiske beslutninger, og hvordan vi relaterer til vores omverden. Tyskerne er ikke amerikanerne eller britterne – deres værdier, kultur og historie er anderledes, og det kræver anden indsats at forstå.
For en lille nation som Danmark er forholdet til Tyskland også praktisk vigtig. Tyskland er vores vigtigste handelspartner, medlemmer af samme EU-projekt, og geografisk den væsentligste forbindelse til Europas hjerte. At have et grundigt kendskab til landet, dets mennesker og dets tankegang, burde være naturligt – ikke udskilt som eksotisk fagkompetence.
En global verden uden grænser?
Vi lever i den såkaldt globaliserede verden, hvor information flyder grænseløst. Og alligevel viser det sig, at vores globale horisont er snotet sammen af engelsksprogede kanaler. Vi er mindre globale, end vi tror. Vi er amerikaniserede – og briticiserede. Tyskland, på trods af dets størrelse, indflydelse og nærhed, forbliver det semi-ukendte naboskap.
Måske er det tid til at give Tyskland større plads i dansk bevidsthed – ikke fordi det er eksotisk eller fjerne, men fordi det betyder noget for os dagligt. En større kulturel nysgerrighed over for Tyskland ville gøre os mindre amerikansk-orienterede, mere europæiske, og måske også mere forberedt til at møde de udfordringer, som europæisk politik rejser.