Der er noget særligt ved en virkelig god spinoff-serie. I årtier har vi ventet på dem – nogle få, som ‘Frasier’ efter ‘Cheers’ og ‘Better Call Saul’ efter ‘Breaking Bad’, har ramt jackpotten. Nu skal ‘President Curtis’ gerne føre det samme arv videre fra det kultvendte univers af ‘Rick and Morty’.
Serien følger President Curtis – tidligere bikarakter og ricks on/off nemesis – der til forskel fra sine virkelige forbilleder faktisk kæmper for det amerikanske folk. Vi snakker om en præsident, der ikke tøver med at karatehugge en varulv eller tage på nattevagt mod vampyrer, vandehekse og meget mere til. Han er bestemt ikke en efterligning af ‘The West Wing’s bureaukratiske finese – snarere en ‘Buffy’-agtig action-helt i Oval Office, støttet af sin halvt-cyborg stabschef Roe Banks og den halv-leprechaun-bodyguard Special Agent Francis O’Doyle.
Hvad der ramte flot i ‘Rick and Morty’ – humoren, tempoet, det absurde – er fuldt til stede her. Jokes kommer i staccato-tempo, pakket ind i kulturelle og historiske referencer, som det kræver en ekstra hjernecelle at pakke ud. Det skaber faktisk den samme fintfølende fornemmelse af at være med på noget smart, selvom man sandsynligvis misser halvdelen af punchlinerne.
Underholdning uden dybde
Her er det hele nemlig: ‘President Curtis’ er urimelig underholdende. De første fem episoder viser en serie med høj kadence, uforudsigelig fortælling og stemmeskuespillere, der har den komiske timing på plads. Det er præcis den slags show, man vender tilbage til hver mandag på HBO – fordi det er sjovt, og fordi der næsten altid er noget nyt at finde på et rewatch.
Men – og det er et væsentligt men – ‘President Curtis’ når ikke helt op til dets forbillede. Efter fem episoder savner serien det lag af følelsesmæssig dybde, som man efterhånden forventer af et Dan Harmon-værk. Der mangler den eksistentielle angst, den filosofiske undren, den kompleksitet, der får ‘Rick and Morty’ til at sidde med græften i halsen og hjernen på højtryk.
‘Rick and Morty’ har formået at blande brainiac-humor med ægte hjerteslitende drama. Den nye spinoff er endnu ikke gået så dybde ned – det er puddel-underholdning i stedet for svømmepøl-niveau.
Stadig værd at se
Men mindre kan også gøre det. ‘President Curtis’ er ikke svag – den er bare ikke helt så raffineret som sin forgænger endnu. Humoren glimrer, fortællerglæden stråler igennem hvert afsnit, og kadencen af jokes er på højt niveau. Hvis du elsker ‘Rick and Morty’s stil, vil du helt sikkert finde underholdning her.
Således er ‘President Curtis’ et stærkt bud på en spinoff. Den har længere vej at gå, før den når det spirituelle niveau som ‘Rick and Morty’, men indtil videre leverer den præcis det, publikum vil have: smart, hurtig, références-pakket humor og en præsident, der kæmper mod det overnaturlige.