Det lyder som plottet til en uhyggelig film, men for den amerikanske kvinde Christa Pike er det den skræmmende virkelighed. Den kvindelige fange skulle have taget sit sidste åndedrag den 30. september i Tennessee, men i stedet vågnede hun mirakuløst op på et hospital en hel uge efter, at henrettelsesforsøget fejlede fuldstændig.
For at forstå den dramatiske sag skal vi spole tiden tilbage til 1996. Dengang blev den blot 18-årige Christa Pike idømt dødsstraf for at have tortureret og dræbt den 19-årige Colleen Slemmer på mest brutal vis. Dommen gjorde hende til den yngste kvinde på dødsgangen i nyere tid i USA.
Da straffen for nylig endelig skulle eksekveres, gik alt fuldstændig galt. Hele to doser af den livsafsluttende gift blev sendt ind i kvindens krop, men døden indtraf aldrig. Hun blev i hast fragtet til det nærmeste sygehus, hvor lægerne måtte lægge hende i respirator.
Fuldstændig forvirret ved opvågning
Da den dødsdømte kvinde uventet slog øjnene op, anede hun ikke engang, hvilken måned det var. Lægerne stod målløse over, at hun overhovedet var i stand til at tale.
Anæstesilæge dr. Joel Zivot forklarede situationen: “Hun har nogle minder om at være på hospitalet, men ingen erindring, tror jeg, om selve henrettelsesforsøget.”
Hendes juridiske forsvarsteam beskriver situationen som yderst kritisk. Pike er ramt af lungebetændelse og en blodprop i den ene arm. Hendes overkrop og hænder er voldsomt svulmet op, og hun er ude af stand til at synke. Spørgsmålet er nu, om hun nogensinde får førligheden tilbage i de lammede arme.
“Hvor er jeg, og hvem er du?”
Advokat Randy Spivey beskrev øjeblikket, da Pike vågnede fra sit koma. “Jeg var ikke i rummet, da hun vågnede, så jeg vil ikke spekulere for meget, men vores opfattelse er, at det første hun sagde var: ‘Hvor er jeg, og hvem er du?'” sagde advokaten.
Siden hun kom til bevidsthed, strømmer spørgsmålene ud af hende. “Hun har spurgt til flere personer; hun har spurgt til sit hold, hun har spurgt til ofrets familie, hun er vred og forvirret over alting lige nu,” forklarede Spivey.
Hele den amerikanske nation følger nu den hidtil usete sag, der har rystet kriminologer over hele landet. Ingen ved endnu, hvordan fremtiden ser ud for kvinden, eller om staten overhovedet vil gøre et nyt forsøg på at fuldbyrde dødsdommen, når og hvis hun kommer sig over sine massive kvæstelser. Situationen rejser dybtgående spørgsmål om henrettelsesmetoder og menneskerettigheder i det amerikanske retssystem.