Israeli premierminister Benjamin Netanyahu har under sin tale til FN’s Generalforsamling angrebet Al Jazeera og kaldt netværket en af verden’s «giftige mediekanaler», der søger at «hjernevaske unge til at hade Israel». Nu slår Al Jazeera tilbage og advarer alvorligt om konsekvenserne af sådan retorik.
«Vi kategorisk afviser Netanyahu’s udtalelser,» skrev Al Jazeera Media Network i en erklæring fredag. Netværket betegner angrebene som det seneste eksempel på Israels «vedvarende kampagne mod Al Jazeera og vore journalister».
Netanyahu rettede kritikken mod Al Jazeera samtidig med, at han angreb kritikere af Israels krig i Gaza. Han hævdede, at netværket sigter på at hindre faktuelt dækkende journalistik om situationen på jorden.
Advarer om journalisters sikkerhed
Al Jazeera påpeger, at det er særligt bekymrende, at sådan retorik bliver fremsat fra FN’s talerstol. «Denne retorik udgør en direkte trussel mod sikkerheden for vore journalister, der arbejder i felten,» lyder det fra netværket.
Stellingen er alvorlig: mindst 12 Al Jazeera-medarbeidere er blevet dræbt under Israels militærkampagne i Gaza. Over 270 journalister i alt er omkommet i stridens løb.
«Vi har mistet flere journalister og kameramænd under deres arbejde. Nogle blev udsat for incitamentskampagner og bagvaskelse før de blev målrettet,» oplyser Al Jazeera.
Israels tryk på medienetværket
Netanyahu’s ord er blot det seneste angreb på Al Jazeera. For to år siden stemte Israels regering for at lukke netværkets kontorer i landet og forbød dets udsendelser efter vedtagelsen af en lov, der tillader regeringen at lukke udenlandske medier ned, som den vurderer som «trusler mod sikkerheden».
«Disse foranstaltninger rammer ikke alene Al Jazeera. De underminerer enhvers ret til at få adgang til pålidelige informationer og uafhængig journalistisk dækning,» konstaterer Al Jazeera.
Netværket understreger, at «journalistikkens rolle er at formidle verden fakta og kontekst, samtidig med at man respekterer enkeltpersoners ret til at vurdere kilder og danne deres egen mening».
Ifølge De Palæstinensiske Journalisters Fagforening er mindst 706 familiemedlemmer af palæstinensiske journalister blandt de over 73.000 dræbte i Gaza.