Når Norges kulturminister Lubna Jaffery skal beskrive, hvad hun ser som et forbillede for sin nation, peger hun ikke på en politiker eller kunstner. Hun peger på fodboldpræsidenten i Norge.
Lise Klaveness, der siden 2022 har ledet Det Norske Fodboldforbund, har gjort så stort et indtryk på kulturministeren med sin åbenmundede og saglige kritik af Fifa-præsident Gianni Infantino, at Jaffery nu offentligt anbefaler hende som rollemodel for både børn og voksne.
Det er ikke en lille sag. I en verden, hvor sportsledere ofte navigerer forsigtigt omkring internationale magtstrukturer, har Klaveness valgt en anden vej. Hun har været tydelig, kompromisløs og principfast – og det har ikke været uden omkostninger eller modstand.
“Jeg tror, at vi alle kan lære noget af Lise Klaveness. Hun er et fantastisk forbillede, og som nordmand føler jeg mig privilegeret over at have hende som fodboldpræsident. Hun har taget mange kampe, fordi de er nødvendige. Det handler om mennesker, ligeværd og ligestilling,” siger Jaffery til det norske nyhedsbureau NTB.
Klaveness’ kritik af Infantino og Fifa er ikke ny. Allerede op til VM-slutrunden i Qatar i 2022 gjorde hun sin stemme hørt, da hun rejste spørgsmål om menneskerettigheder og værdier i forbindelse med turneringen. Men det var først for nylig, at hendes modstand blev særlig synlig for det internationale fodboldfællesskab.
Da Infantino lancerede sin vision om at sælge andele af Fifas turneringer til eksterne investorer – en plan, der skulle have rejst milliarder af kroner – var Klaveness blandt de første til at kritisere initiativet. Hun advarede mod konsekvenserne og argumenterede imod at privatisere dele af verdens vigtigste fodboldevent.
Da planen efterfølgende blev kasseret efter massiv modstand fra nationale fodboldforbund verden over, gik Klaveness endnu længere. Hun opfordrede Infantino til omgående at træde tilbage som Fifa-præsident. Det var en direkte og uforblommet udfordring til en af sportens mest magtfulde mænd.
“Hun har været tydelig, kompromisløs og principfast hele vejen. Det har vi alle noget at lære af, og det kan vi være stolte af. Hun er et vigtigt forbillede, og jeg tror, at alle børn, unge, drenge og piger, som vokser op i Norge, tænker ‘fodboldpræsident’, når de ser et billede af Lise Klaveness,” fortsætter kulturministeren.
Klaveness’ engagement i Fifas indre forhold fortsætter. Onsdag mødes hun med andre nationale fodboldpræsidenter til den europæiske Super Cup-finale i Salzburg, hvor Paris Saint-Germain møder Aston Villa. Her ventes uroen omkring Fifa og Infantinos lederskab at blive et centralt samtaleemne blandt de tilstedeværende ledere.
Det er bemærkelsesværdigt, at en kulturminister vælger at løfte en sportsleder frem som forbillede for hele sin nation. Det siger noget om, hvor vigtigt det er blevet at have ledere, der ikke blot administrerer deres organisationer, men også tør at stå op for værdier og principper – selv når det betyder at gå imod etablerede magtstrukturer.
For dansk fodbold og danske fodbollfans er der også en pointe her. Klaveness viser, at det er muligt at være en effektiv leder af en stor fodboldforbund uden at være fuldstændig underordnet Fifas agenda. Det er en vigtig påmindelse om, at nationale forbund har både ret og pligt til at stille kritiske spørgsmål til den internationale organisation, der styrer deres sport.