Fifa har sat sig på bagbenene. Lørdag gik forbundet til angreb på det, som det kalder et vedvarende forsøg på at undergrave sportens øverste organ og dets præsident, Gianni Infantino.
Angrebet kom via sociale medier, hvor Fifa skrev, at “den seneste tids dækning har indeholdt udokumenterede påstande og beviseligt falske beskyldninger vedrørende Fifa og dets præsident.”
Men her stopper præcisionen. Fifa nævner ikke konkret, hvilke påstande forbundet mener er falske, eller hvilken dækning der ifølge organisationen er upræcis eller vildledende.
Infantino under pres
Presidentens problemer startede, da han fremlagde en privat investeringsplan, som siden blev skrinlagt. Det udløste opfordringer fra flere sider om, at han skulle træde tilbage. Uefa har endda fastholdt sin trussel om at boykotte VM-slutrunderne som reaktion på planen.
Fredag skrev den britiske avis The Telegraph, at Infantino havde et forhold til en yngre kvindelig medarbejder i Uefa, mens han var generalsekretær for det europæiske fodboldorgan. Avisen baserer sin historie på samtaler med kolleger og ledende medarbejdere i Uefa.
Ifølge The Telegraph sørgede Infantino for, at kvinden fik et fratrædelsesbeløb på mindst et sekscifret beløb, da hun forlod organisationen. Hun blev angiveligt forfremmet af Infantino, mens de to var i et forhold. Efter at hun stoppede, betalte Uefa for, at hun kunne tage et kursus i erhvervsøkonomi.
Uefa bekræfter udbetaling
Uefa indrømmede fredag aften over for The Telegraph, at der var blevet foretaget en udbetaling, og at forbundet var bekendt med påstandene om forholdet mellem Infantino og kvinden. Forbundet oplyste samtidig, at det siden har strammet sine regler for at “afspejle standarderne i en moderne, højprofileret organisation.”
Infantino har været gift med Leena Al Ashqar siden 2001 og har fire børn sammen med hende. Han kom til Uefa i 2000 og blev generalsekretær i 2009. I 2016 fratrådte han og blev chef for Fifa.
Fifa skrev i sit opslag, at forbundet “byder berettiget kritisk søgelys velkommen.” Men organisationen tilføjede: “Kritisk søgelys er ikke en genvej til at fordreje kendsgerninger, forstærke udokumenterede påstande eller skabe afledningsmanøvrer, der er skabt til at undergrave fremskridt.”
Infantino står til at genopstille til valget som præsident til marts næste år, skriver nyhedsbureauet AFP.