Muslingefiskerne på Mors kan trække vejret lettet. Efter uger med stilstand sender miljøminister Maria Reumert Gjerding nu Fiskeristyrelsen tilbage til tegnebrættet for at præcisere, hvad der egentlig skal sorteres i fangsten.
Det hele startede, da Fiskerikontrollen besøgte muslingefabrikken Vilsund Blue på havnen i Nykøbing Mors for at kontrollere, at virksomheden fulgte reglerne. Kontrollørerne krævede, at hele fangsten skulle sorteres 100 procent – ned til det nærmeste gram.
For fabriksdirektør Poul Kærgaard blev det hurtigt klart, at kravet var umuligt at opfylde. Medarbejderne sad på røde spande med bøtter om fødderne og skulle manuelt sortere blandt søstjerner, strandsnegle, kutlinger, hundestejler, fjordrejer, strandkrabber og eremitkrebs. Fangsten på 500 ton dagligt gjorde opgaven til en absurditet.
“De sagde bare, vi skulle sortere fangsten 100 procent og sortere i arter og veje det af inden for et gram,” fortæller Poul Kærgaard.
Resultatet blev, at han sendte medarbejderne hjem, skrottede fangsten og indstillede muslingeskrabet helt. Nu skal miljøministeren rydde op i rodet.
Maria Reumert Gjerding erkender, at der er opstået en misforståelse. Hun har bedt Fiskeristyrelsen om at lave en “meget præcis” skriftlig vejledning til virksomhederne om, hvad der skal sorteres, og hvad der ikke skal. Derudover forlænges vejledningsperioden i tre måneder, hvor styrelsen kan hjælpe erhvervet med at overholde reglerne.
Det betyder, at Vilsund Blue kan gå i gang igen. “Vi begynder at fiske igen, så snart vi kan. Vi skal først lave nogle åbningsprøver på mandag, og så kan vi gå i gang igen næste søndag,” siger Poul Kærgaard.
Men det er kun en midlertidig løsning. Fabriksdirektøren understreger, at der skal findes en permanent ordning, hvor virksomhederne kan tage stikprøver i stedet for at sortere hele fangsten. Miljøministeren arbejder på det, men kan ikke love noget, da det skal godkendes i EU.
Bag hele sagen ligger et alvorligt miljøproblem. Ifølge Vilsund Blue består 40 procent af det, fiskerne afleverer, af bifangst – primært gamle muslingeskaller, men også småfisk, rejer og søstjerner. Miljøministeren har brug for præcise tal for at vide, hvor meget der bliver hevet i land, og hvilken påvirkning det har på havnaturen.
Limfjorden er allerede presset af iltsvind, kemikalier, skibstrafik og klimaforandringer. Muslingeskrab er blandt de mest ødelæggende former for fiskeri, der findes. Derfor har miljøministeren sammen med Folketinget for nylig vedtaget at lukke for muslingefiskeriet i Isefjord, vestlige Østersø og Bælthavet senest i efteråret 2034.
Dansk muslingefiskeri står over for store udfordringer. Erhvervet er økonomisk presset, og gennemsnitsalderen hos danske fiskere ligger omkring de 60 plus. Miljøministeren drøfter mulige løsninger med EU’s fiskerikommissær, herunder en ophugningsordning for fiskere, der ønsker at stoppe.
Hun fastholder dog, at omstilling til mere bæredygtigt fiskeri stadig er målet. “Vi vil rigtig gerne have bæredygtige arbejdspladser i muslingeopdræt, som man i øvrigt også har i mange andre europæiske lande,” siger Maria Reumert Gjerding.
I dag stammer omkring syv til otte procent af de muslinger, som Vilsund Blue sælger, fra det mere skånsomme opdræt af linemuslinger. Det viser, at der findes alternativer – hvis erhvervet får tid og støtte til at omstille sig.